Wie halte ich mein Meerschweinchen gesund?

Was sind die wichtigsten Fakten über Meerschweinchen?

Meerschweinchen (Cavia porcellus) sind gesellige Nagetiere, die zuerst in den Anden domestiziert wurden. Sie werden meist 5 bis 8 Jahre alt und wiegen ausgewachsen 700 bis 1.200 g. Ihre Zähne wachsen ein Leben lang, und sie können kein eigenes Vitamin C bilden.

Welche Gesundheitsprobleme sieht man bei Meerschweinchen am häufigsten?

Zahnprobleme, Vitamin-C-Mangel, Atemwegsinfekte, Harnsteine, Hautparasiten und wunde Füße gehören zu den häufigen Problemen, die der Exotendienst des RVC nennt. Vitamin-C-Mangel ist dort als sehr häufig eingestuft.

• Zahnprobleme: Die hinteren Backenzähne machen oft Probleme, auch wenn die Schneidezähne normal aussehen, wie das Merck Veterinary Manual festhält. Sabbern, weniger Fressen und Gewichtsverlust sind häufige Anzeichen. Zu wenig Heu und zu viele Pellets oder Leckerlis sind eine typische Ursache.
• Vitamin-C-Mangel: Meerschweinchen brauchen jeden Tag Vitamin C aus dem Futter. Mehr dazu weiter unten im Abschnitt zu Vitamin C.
• Lungenentzündung: eine der häufigsten Todesursachen, vor allem bei jungen Meerschweinchen, laut Merck. Zu den Anzeichen gehören Ausfluss aus Augen oder Nase, Niesen und Atemnot.
• Harnsteine: Laut VCA neigen Meerschweinchen sehr stark dazu. Blut im Urin, Pressen beim Urinieren und Quieken beim Urinieren sind Anzeichen, und das Tier muss sofort in die Praxis.
• Wunde Füße (Pododermatitis): Druckstellen an den Fußsohlen, die das RVC mit harten Böden oder Gitterböden und Übergewicht in Verbindung bringt.
• Eierstockzysten: häufig bei Weibchen ab einem Jahr, mit Haarausfall, weniger Appetit und Mattigkeit, laut Merck. VCA nennt die Kastration als empfohlene Behandlung.
• Kotansammlung bei Böcken: Bei unkastrierten Böcken kann sich Kot in den Hautfalten am Po ansammeln. Laut RVC kommt das bei kastrierten Böcken nicht vor, und die Falten müssen jeden Tag sanft gereinigt werden, weil der Kot Fliegen anlockt. Lass dir in der Praxis zeigen, wie das geht.

Brauchen Meerschweinchen Impfungen oder Entwurmungen?

Nein. „Meerschweinchen brauchen keine Impfungen“, schreibt das Merck Veterinary Manual, und das RVC ergänzt, dass auch keine jährliche Entwurmung nötig ist. Parasiten werden behandelt, wenn die Praxis welche findet, und meist sitzen sie bei Meerschweinchen auf der Haut.

• Milben: Trixacarus caviae, eine Grabmilbe, verursacht starken Juckreiz. Merck beschreibt, dass sich Meerschweinchen so heftig kratzen können, dass es wie ein Krampfanfall aussieht.
• Haarlinge: meist harmloser als Milben, laut Merck. Laut VCA kleben die Eier an den Haaren, oft im Gesicht, hinter den Ohren oder auf den Schultern.
• Hautpilz: eine Pilzinfektion der Haut, die auf Menschen übergehen kann. VCA rät, während der Behandlung Handschuhe zu tragen und die Hände zu waschen.
• Milben und Hautpilz treten vor allem bei jungen, gestressten oder kranken Meerschweinchen auf, so das RVC.
• Verwende nur Medikamente, die die Praxis für Meerschweinchen verschrieben hat, wie die RSPCA rät.

Warum braucht mein Meerschweinchen jeden Tag Vitamin C?

Meerschweinchen können wie wir Menschen kein Vitamin C bilden und müssen es mit dem Futter aufnehmen, erklärt das Merck Veterinary Manual. Die RSPCA ergänzt, dass sie es nur kurz speichern können.

Ohne genug Vitamin C kann ein Meerschweinchen den Appetit verlieren und Zahnprobleme, geschwollene Gelenke, struppiges Fell, Lahmheit, Blutungen unter der Haut und Gewichtsverlust bekommen. Es kann daran sterben.

Wie viel es braucht, ist nicht eindeutig geklärt. Merck nennt mindestens 10 mg pro kg Körpergewicht am Tag und 30 mg pro kg für trächtige Weibchen, VCA dagegen 10 bis 50 mg am Tag, je nach Alter, Gesundheit, Stress und Trächtigkeit. Frag in deiner Praxis, was dein Meerschweinchen braucht.

• Gemüse: Paprika und Petersilie stehen auf der Liste der Vitamin-C-Quellen von Merck und auf der Liste der Gemüse, die die RSPCA oft zu füttern empfiehlt. Bei Zitrusfrüchten sind sich die Quellen uneinig: Merck, das RVC und VCA nennen Orangen, die RSPCA führt Zitrusfrüchte unter dem auf, was Meerschweinchen nicht fressen dürfen.
• Pellets: Nimm Pellets für Meerschweinchen, die mit Vitamin C angereichert sind. Das Vitamin zerfällt durch Wärme, Licht, Feuchtigkeit und mit der Zeit, deshalb rät VCA, Pellets innerhalb von 90 Tagen nach dem Herstellungsdatum zu verbrauchen. Das RVC weist darauf hin, dass Kaninchen und Meerschweinchen unterschiedliche Bedürfnisse haben, und Kaninchenpellets enthalten nicht das Vitamin C, das Meerschweinchen brauchen.
• Vitamin C im Trinkwasser: Hier sind sich die Quellen uneinig. Das RVC sagt, Tropfen oder Pulver fürs Wasser sollten täglich erneuert werden, weil Vitamin C im Wasser nicht stabil ist, und bevorzugt eine Prise zerdrückte Vitamin-C-Tablette auf dem Futter. VCA rät ganz davon ab, es ins Wasser zu geben, weil es schnell zerfällt und den Geschmack verändern kann.
• Ergänzungsmittel: Frag vorher in deiner Praxis. Merck weist darauf hin, dass Multivitaminpräparate meist nicht empfohlen werden, weil manche zugesetzten Vitamine Meerschweinchen schaden können.

Bei welchen Anzeichen muss mein Meerschweinchen sofort zum Tierarzt?

Meerschweinchen verbergen Krankheiten, bis es ihnen sehr schlecht geht, wie das Merck Veterinary Manual festhält. Wenn ein Anzeichen sichtbar wird, kann das Problem also schon weit fortgeschritten sein. Ruf bei einem dieser Anzeichen noch am selben Tag eine Praxis an, die Meerschweinchen behandelt.

• Frisst nicht oder setzt keinen Kot ab: Die RSPCA rät, sofort in die Praxis zu gehen, wenn sich das Fress- oder Trinkverhalten ändert oder die Kotbällchen weniger werden oder ausbleiben.
• Atemnot: Ein Meerschweinchen, das mit offenem Maul atmet, muss sofort in die Praxis, laut VCA.
• Pressen beim Urinieren oder Blut im Urin: Das kann auf Harnsteine hinweisen. Das RVC zählt auch ausbleibenden Urin zu den Anzeichen.
• Hitzschlag: kurze, schnelle Atemzüge, Sabbern, Atemnot, ein sehr schläfriges Meerschweinchen, Zusammenbrechen oder Krampfanfälle. Die PDSA rät, sofort die Praxis anzurufen und das Meerschweinchen nie in kaltes Wasser zu tauchen.
• Ein schmutziger Po bei warmem Wetter: Urinflecken und festklebender Kot locken Fliegen an. Die RSPCA rät, bei warmem Wetter zweimal am Tag den Po zu kontrollieren, weil Fliegenmadenbefall oft tödlich endet. Ruf deine Tierarztpraxis an, wenn du Maden siehst.

Such dir eine Praxis, die Meerschweinchen behandelt, bevor du sie brauchst. Gib zu Hause keine Medikamente, wenn die Praxis es nicht sagt, denn viele gängige Antibiotika sind für Meerschweinchen gefährlich.

Wie pflege ich mein Meerschweinchen im Alltag?

Heu kommt zuerst. VCA rät zu unbegrenzt Timothy-Heu oder einem anderen kalziumarmen Heu den ganzen Tag, weil es dem Darm die nötigen Ballaststoffe liefert und die Zähne abnutzt, die ein Leben lang wachsen.

• Futter: Heu unbegrenzt, jeden Tag frisches Gemüse, eine kleine Menge Meerschweinchenpellets und frisches Wasser. Das RVC rät von Luzerneheu ab, das zu viel Kalzium enthält, und von Körnermischungen. VCA ergänzt: kein Hafer, keine Samen, Nüsse oder Trockencerealien, und Obst nur ab und zu.
• Umstellungen: Meerschweinchen gewöhnen sich früh an ihr Futter und können nach einer plötzlichen Umstellung aufhören zu fressen, deshalb rät VCA, das Futter langsam umzustellen. Nie Rasenschnitt aus dem Rasenmäher.
• Zähne, Krallen und Gewicht: Die RSPCA rät, Schneidezähne und Krallen jede Woche zu kontrollieren, und zu lange Zähne darf nur die Praxis korrigieren. Gewichtsverlust und Sabbern gehören zu den Warnzeichen bei Merck, wiege dein Meerschweinchen also regelmäßig mit einer Küchenwaage in Gramm.
• Gesellschaft: mindestens ein weiteres, verträgliches Meerschweinchen. Die RSPCA empfiehlt einen kastrierten Bock mit einem oder mehreren Weibchen, zwei Weibchen oder Brüder, die zusammen aufgewachsen sind.
• Kaninchen: Halte die beiden nicht zusammen. Laut RSPCA können Kaninchen Meerschweinchen mobben oder verletzen, und das RVC warnt, dass Kaninchen Bordetella übertragen können, ein Bakterium, das bei Meerschweinchen eine tödliche Atemwegsinfektion auslösen kann.
• Unterbringung: hoch genug, dass sie sich auf die Hinterbeine stellen können, mit einem Versteck mehr, als Meerschweinchen darin leben, und ohne Gitterboden, der die Füße verletzt, laut RSPCA. Staubfreies Heu ist eine gute Einstreu, Kiefernspäne nicht. Entferne jeden Tag den Schmutz und reinige das ganze Gehege jede Woche.
• Wärme und Kälte: Die RSPCA nennt 17 bis 20 °C als ideale Raumtemperatur, das RVC 20 bis 22 °C und Merck 18 bis 24 °C (65 bis 75 °F). RSPCA und RVC warnen beide vor Hitze über 26 °C, und laut RSPCA sollten Meerschweinchen unter 15 °C ins Haus. Schütze sie vor direkter Sonne und frag in deiner Praxis, was für dein Zuhause und dein Klima passt.
• Fell: Baden nur, wenn es verschmutzt ist, und regelmäßiges Bürsten bei Langhaarrassen, laut Merck Veterinary Manual.
• Medikamente: Viele gängige Antibiotika sind für Meerschweinchen gefährlich, und VCA warnt, dass manche schnell einen tödlichen Durchfall auslösen können. Gib nur, was die Praxis verschrieben hat, nie Antibiotika aus der Zoohandlung.

Wie führe ich die Gesundheitsakte meines Meerschweinchens?

VetVitae, eine kostenlose App für die Gesundheitsakte deines Tieres auf iPhone, Android und im Web, erfasst das Gewicht deines Meerschweinchens in Gramm und warnt dich, wenn es in einem Monat um 10 % sinkt. VetVitae trägt Tierarztbesuche, Behandlungen gegen Milben und Haarlinge, Untersuchungen wie Hautgeschabsel und Röntgen sowie Medikamente ein, ohne Impfpass, weil Meerschweinchen keinen brauchen.

VetVitae schlägt auch Routinen für Meerschweinchen vor, etwa Frisches Heu, Frisches Gemüse und Frisches Wasser. Siehe Kleinsäuger in VetVitae und Gewicht.

Dieser Ratgeber bietet allgemeine Informationen und ersetzt keine tierärztliche Beratung. Deine Tierarztpraxis kennt dein Tier am besten.

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