Como cuidar da saúde do meu porquinho-da-índia?

O que preciso saber sobre porquinhos-da-índia, em resumo?

Os porquinhos-da-índia (Cavia porcellus) são roedores sociáveis domesticados primeiro nos Andes. Costumam viver de 5 a 8 anos e pesam de 700 a 1.200 g quando adultos. Os dentes nunca param de crescer, e eles não conseguem produzir a própria vitamina C.

Quais são os problemas de saúde mais comuns em porquinhos-da-índia?

Doença dental, falta de vitamina C, infecções respiratórias, pedra na bexiga, parasitas de pele e feridas nas patas estão entre os problemas comuns listados pelo serviço de exóticos do RVC, que considera a falta de vitamina C muito comum.

• Doença dental: os dentes de trás muitas vezes dão problema mesmo quando os da frente parecem normais, como observa o Merck Veterinary Manual. Baba, comer menos e perder peso são sinais comuns. Pouco feno e ração ou petiscos demais são uma causa frequente.
• Falta de vitamina C: o porquinho-da-índia precisa receber vitamina C da comida todos os dias. Veja a seção sobre vitamina C mais abaixo.
• Pneumonia: uma das principais causas de morte, principalmente em porquinhos jovens, segundo o Merck. Os sinais incluem secreção nos olhos ou no nariz, espirros e dificuldade para respirar.
• Pedra na bexiga: a VCA diz que porquinhos-da-índia têm muita tendência a ter. Sangue na urina, fazer força para urinar e gritar enquanto urina são sinais, e é preciso ir ao veterinário na hora.
• Feridas nas patas (pododermatite): feridas de pressão na sola das patas, que o RVC associa a pisos duros ou de grade e ao excesso de peso.
• Cistos no ovário: comuns em fêmeas com mais de um ano, com queda de pelo, menos apetite e pouca energia, segundo o Merck. A VCA indica a castração como o tratamento recomendado.
• Acúmulo de fezes nos machos: em machos não castrados, o cocô pode se acumular nas dobras de pele perto do bumbum. O RVC diz que isso não acontece em machos castrados, e que as dobras precisam de uma limpeza delicada todos os dias, porque o cocô atrai moscas. Peça ao veterinário para mostrar como fazer.

Porquinho-da-índia precisa de vacina ou vermífugo?

Não. "Porquinhos-da-índia não precisam de vacinas", diz o Merck Veterinary Manual, e o RVC acrescenta que eles também não precisam de vermífugo todo ano. Os parasitas são tratados quando o veterinário encontra, e é na pele que os porquinhos costumam pegá-los.

• Ácaros: o Trixacarus caviae, um ácaro de sarna, causa uma coceira forte. O Merck observa que o porquinho pode se coçar tanto que parece estar tendo uma convulsão.
• Piolhos: costumam dar sinais mais leves que os ácaros, segundo o Merck. A VCA diz que os ovos ficam presos nos pelos, muitas vezes no rosto, atrás das orelhas ou sobre os ombros.
• Micose (dermatofitose): uma infecção de pele causada por fungo, que pode passar para as pessoas. A VCA recomenda usar luvas e lavar as mãos enquanto o porquinho estiver em tratamento.
• Ácaros e micose são mais comuns em porquinhos jovens, estressados ou doentes, segundo o RVC.
• Use só remédios que o veterinário receitou para porquinhos-da-índia, como recomenda a RSPCA.

Por que meu porquinho-da-índia precisa de vitamina C todo dia?

Assim como as pessoas, o porquinho-da-índia não consegue produzir vitamina C e precisa recebê-la da comida, como explica o Merck Veterinary Manual. A RSPCA acrescenta que ele só consegue guardar essa vitamina por pouco tempo.

Sem vitamina C suficiente, o porquinho pode perder o apetite e ter problemas nos dentes, juntas inchadas, pelo áspero, mancar, sangramentos sob a pele e perda de peso. Pode até morrer por isso.

A quantidade não é um consenso. O Merck fala em pelo menos 10 mg por kg de peso por dia, e 30 mg por kg para fêmeas prenhes, enquanto a VCA fala em 10 a 50 mg por dia, conforme a idade, a saúde, o estresse e a gestação. Pergunte ao veterinário quanto o seu porquinho precisa.

• Verduras e legumes: o pimentão e a salsinha estão na lista de fontes de vitamina C do Merck e na lista de vegetais que a RSPCA recomenda oferecer com frequência. As fontes discordam sobre frutas cítricas: o Merck, o RVC e a VCA citam a laranja, e a RSPCA coloca as frutas cítricas entre o que o porquinho não pode comer.
• Ração: escolha uma ração feita para porquinho-da-índia e enriquecida com vitamina C. A vitamina se perde com calor, luz, umidade e tempo, por isso a VCA recomenda usar a ração em até 90 dias da data de fabricação. O RVC lembra que coelhos e porquinhos-da-índia têm necessidades diferentes, e a ração de coelho não traz a vitamina C de que o porquinho precisa.
• Vitamina C na água: as fontes discordam. O RVC diz que gotas ou pós feitos para a água devem ser trocados todo dia, porque a vitamina C é instável na água, e prefere uma pitada de comprimido de vitamina C triturado sobre a comida. A VCA recomenda não colocar na água, porque ela se perde rápido e pode mudar o gosto.
• Suplementos: pergunte ao veterinário antes. O Merck observa que polivitamínicos geralmente não são recomendados, porque algumas vitaminas a mais podem fazer mal ao porquinho.

Quais sinais no porquinho-da-índia não podem esperar?

Porquinhos-da-índia escondem a doença até estarem muito mal, como observa o Merck Veterinary Manual, então quando um sinal aparece o problema pode já estar avançado. Ligue no mesmo dia para um veterinário que atenda porquinhos-da-índia se notar qualquer um destes.

• Sem comer ou sem fazer cocô: a RSPCA diz para falar com o veterinário imediatamente se o jeito de comer ou beber mudar, ou se as bolinhas de cocô diminuírem ou pararem.
• Dificuldade para respirar: um porquinho respirando de boca aberta precisa de veterinário na hora, segundo a VCA.
• Fazer força para urinar ou sangue na urina: pode ser pedra na bexiga. O RVC inclui não fazer xixi entre os sinais.
• Insolação: respiração curta e rápida, baba, dificuldade para respirar, um porquinho muito sonolento, desmaio ou convulsões. A PDSA diz para ligar para o veterinário na hora e nunca colocar o porquinho na água fria.
• Bumbum sujo no calor: manchas de xixi e cocô grudado atraem moscas. A RSPCA recomenda olhar o bumbum duas vezes por dia no calor, porque a miíase muitas vezes é fatal. Ligue para o veterinário se vir larvas.

Descubra antes de precisar qual veterinário atende porquinhos-da-índia. Não dê remédios em casa sem orientação do veterinário, porque muitos antibióticos comuns são perigosos para eles.

Como cuidar do porquinho-da-índia no dia a dia?

O feno vem em primeiro lugar. A VCA recomenda feno de capim timothy ou outro feno com pouco cálcio à vontade o dia todo, porque ele dá a fibra que o intestino precisa e desgasta os dentes, que nunca param de crescer.

• Alimentação: feno à vontade, verduras e legumes frescos todos os dias, um pouco de ração para porquinho-da-índia e água fresca. O RVC desaconselha feno de alfafa, que tem cálcio demais, e misturas de grãos e sementes. A VCA acrescenta nada de aveia, sementes, castanhas ou cereais secos, e fruta só de vez em quando.
• Mudanças: o porquinho-da-índia cria hábitos alimentares cedo e pode parar de comer depois de uma mudança brusca, por isso a VCA recomenda mudar a alimentação aos poucos. Nunca dê aparas de grama do cortador.
• Dentes, unhas e peso: a RSPCA recomenda olhar os dentes da frente e as unhas toda semana, e só o veterinário deve corrigir dentes grandes demais. Perda de peso e baba estão entre os sinais de alerta do Merck, então pese seu porquinho com frequência numa balança de cozinha, em gramas.
• Companhia: pelo menos mais um porquinho-da-índia amigável. A RSPCA sugere um macho castrado com uma ou mais fêmeas, duas fêmeas ou irmãos criados juntos.
• Coelhos: não deixe os dois morando juntos. A RSPCA diz que o coelho pode intimidar ou machucar o porquinho, e o RVC alerta que coelhos podem carregar a Bordetella, uma bactéria que pode causar uma infecção respiratória fatal em porquinhos-da-índia.
• Espaço: altura para ficar em pé nas patas de trás, um esconderijo a mais do que o número de porquinhos e nada de piso de grade, que machuca as patas, segundo a RSPCA. Feno sem pó é uma boa forração, e maravalha de pinus não é. Limpe a sujeira do dia todos os dias e faça uma limpeza completa toda semana.
• Calor e frio: a RSPCA considera ideal um ambiente de 17 a 20 °C, o RVC de 20 a 22 °C e o Merck de 18 a 24 °C (65 a 75 °F). A RSPCA e o RVC alertam para o calor acima de 26 °C, e a RSPCA diz para levar o porquinho para dentro de casa abaixo de 15 °C. Mantenha-o longe do sol direto e pergunte ao veterinário o que funciona para a sua casa e o seu clima.
• Pelo: banho só quando estiver sujo, e escovação frequente nas raças de pelo longo, segundo o Merck Veterinary Manual.
• Remédios: muitos antibióticos comuns são perigosos para porquinhos-da-índia, e a VCA alerta que alguns podem causar rapidamente uma diarreia fatal. Dê só o que o veterinário receitou, nunca antibióticos de pet shop.

Como registro a saúde do meu porquinho-da-índia?

O VetVitae, um app gratuito de histórico de saúde do pet para iPhone, Android e navegador, guarda o peso do seu porquinho-da-índia em gramas e avisa quando ele cai 10% em um mês. O app registra consultas, tratamentos contra ácaros e piolhos, exames como raspado de pele e raio-X, e remédios, sem carteirinha de vacinação, já que porquinhos-da-índia não precisam de uma.

Ele também sugere rotinas de porquinho-da-índia como Feno fresco, Verduras e legumes frescos e Água fresca. Veja coelho, hamster e outros pets pequenos no VetVitae e peso.

Este guia traz informações gerais, não orientação veterinária. Quem conhece o seu pet é o seu veterinário.

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