Come mantengo in salute il mio pogona?

Cosa devo sapere sul pogona, in breve?

Il pogona (Pogona vitticeps), detto anche drago barbuto, è una lucertola delle boscaglie e dei boschi secchi dell’Australia. In casa vive circa 7-15 anni, arriva a circa 45-56 cm dal muso alla punta della coda e ha bisogno di calore, UVB e spazio ogni giorno della sua vita.

Quali problemi di salute vedono più spesso i veterinari nel pogona?

Malattia metabolica delle ossa, parassiti, adenovirus, impattamento, problemi con le uova nelle femmine, infezioni respiratorie, stomatite e fungo giallo sono i problemi che i veterinari vedono di più. Molti nascono dal terrario: il calore, la luce, il cibo o il substrato.

• Malattia metabolica delle ossa: ossa molli e deboli per mancanza di UVB, calcio o vitamina D3. VCA la vede soprattutto nei pogona sotto i 2 anni. I segni sono la mandibola gonfia o molle, le zampe posteriori gonfie, tremori alle zampe e il pogona sdraiato a pancia in giù per la debolezza. Senza cure, zampe, mandibola, colonna o coda possono restare deformate per sempre.
• Parassiti: ossiuri e coccidi sono comuni, spesso senza alcun segno, oppure con feci molli e maleodoranti e perdita di peso quando sono tanti. Il veterinario li trova con un esame delle feci.
• Adenovirus: un virus molto comune nei pogona giovani che può causare crescita scarsa, debolezza, rifiuto del cibo e morte improvvisa. Non c’è cura, e anche pogona che sembrano sani possono portarlo.
• Impattamento: un intestino bloccato da substrato o cibo ingoiati. La RSPCA avverte che un substrato sfuso a pezzi grandi, come corteccia, trucioli di legno, gusci di noce tritati o tutolo di mais, può bloccare l’intestino, e che un pogona tenuto troppo al fresco digerisce male. Un pogona che mangia ma smette di fare la cacca potrebbe essere bloccato.
• Problemi con le uova: le femmine producono uova anche senza maschio. Se non ha un posto adatto dove scavare, o se alimentazione, calore o UVB non bastano, può non riuscire a deporle (ritenzione delle uova), oppure le uova possono fermarsi prima di essere rilasciate (stasi follicolare). VCA avverte che senza cure è spesso mortale.
• Infezione respiratoria: starnuti, secrezioni dagli occhi o dal naso, bolle alla bocca o al naso e respirazione a bocca aperta. È legata a stress, alimentazione scorretta e terrari freddi o sporchi.
• Stomatite: puntini di sanguinamento o gonfiore sulle gengive e muco denso o un materiale simile alla ricotta in bocca.
• Fungo giallo: un’infezione della pelle grave e spesso mortale causata dal fungo Nannizziopsis (vecchio nome CANV), che si presenta come croste spesse da gialle a marroni. Passa da un rettile all’altro, e la cura dura settimane o mesi e non sempre funziona, per questo l’ospedale veterinario della WSU dice che curarla presto dà le migliori possibilità.

Il pogona ha bisogno di vaccini?

No. Non esiste alcun vaccino per i rettili. Ciò che protegge un pogona è una visita dal veterinario poco dopo l’arrivo a casa, l’esame delle feci e tenere un pogona nuovo lontano dagli altri rettili all’inizio.

Di quali parassiti e infezioni devo parlare con il veterinario?

Ai rettili si dà il vermifugo quando l’esame delle feci trova parassiti, non a calendario. Il Merck Veterinary Manual raccomanda l’esame delle feci e la cura quando si trovano parassiti, e VCA consiglia una visita da un veterinario esperto di rettili poco dopo l’arrivo di un pogona nuovo.

• Vermi e coccidi: si trovano con l’esame delle feci. La RSPCA suggerisce di chiedere al veterinario un test dei parassiti su feci fresche quando le feci cambiano o il tuo pogona perde peso.
• Adenovirus (atadenovirus): una causa comune di morte nei pogona giovani in cattività negli Stati Uniti e in Europa, soprattutto sotto le 12 settimane, secondo Wildlife Health Australia. I portatori spesso sembrano sani: uno studio britannico che cita ha trovato il virus nel 40% dei pogona sani tra 13 e 18 mesi. Il veterinario fa una PCR su un tampone o su un prelievo di sangue. Non c’è cura, quindi chiedi al veterinario se testare un pogona nuovo prima che incontri gli altri.
• Tenere separati i pogona infetti: il Merck Veterinary Manual consiglia di tenere un pogona guarito dall’adenovirus lontano dalle altre lucertole per almeno 3 mesi, e di non vendere né scambiare mai uno che è stato infetto.
• Cryptosporidium: un parassita intestinale che colpisce molte lucertole. Si trova con l’esame delle feci, e le cure non funzionano in modo affidabile.
• Acari e zecche: puntini sotto le squame, intorno alla testa e nelle pieghe della pelle. Chiedi al veterinario quale prodotto usare, perché alcuni non sono sicuri per tutti i rettili.
• Salmonella: i rettili possono portarla pur sembrando sani. I CDC consigliano di lavarti le mani con acqua corrente e sapone dopo aver toccato il pogona, il suo cibo, le sue feci o qualsiasi cosa nel terrario, e di tenere i rettili e le loro cose fuori dalla cucina. Secondo i CDC, i bambini sotto i 5 anni, gli adulti dai 65 anni in su, le donne in gravidanza e le persone con difese immunitarie basse non dovrebbero maneggiare rettili, e nelle case in cui vivono suggeriscono un altro animale.

Quali sintomi nel pogona non possono aspettare?

I rettili nascondono le malattie, quindi quando un problema si vede spesso è già avanzato. Chiama un veterinario esperto di rettili se noti uno di questi segni.

• Respira a bocca aperta, con bolle o secrezioni: un segno di infezione respiratoria. Chiama subito il veterinario.
• Tremori, spasmi o mandibola molle e gonfia: segni di malattia metabolica delle ossa o di calcio basso. Non curarlo a casa. Chiama subito il veterinario.
• Una femmina che scava senza deporre: se continua a scavare per un giorno o due senza deporre, o è debole e smette di mangiare mentre porta le uova, chiama il veterinario in giornata.
• Niente cacca anche se mangia: può essere un impattamento. Chiama il veterinario.
• Sdraiato a pancia in giù e debole, o non mangia pur stando al caldo: può essere una malattia, non brumazione. Chiedi al veterinario prima di dare per scontato che lo sia.
• Pelle con croste gialle o marroni: può essere fungo giallo, che spesso è mortale e passa agli altri rettili. Tieni il pogona separato dagli altri rettili e chiama subito il veterinario.
• Punta della coda scura e raggrinzita: può essere necrosi della coda, che va curata in fretta.

Trova un veterinario che visita i rettili prima di averne bisogno, e porta il pogona in una scatola tiepida e aerata, così il viaggio è breve e tranquillo.

Come allestisco il terrario di un pogona?

Il terrario è gran parte della salute di un pogona. Serve una gamma di temperature, da un punto caldo a un lato freddo, UVB potenti sopra il punto caldo, umidità bassa e un fondo sicuro.

• Dimensioni: la RSPCA raccomanda almeno 120 cm di lunghezza, 60 cm di altezza e 60 cm di profondità per un adulto. VCA suggerisce 60-100 galloni americani (circa 230-380 litri) o più per un adulto, lungo almeno 3 volte il pogona.
• Riscaldamento: la RSPCA indica 38-42 °C al punto caldo, 22-26 °C sul lato freddo e mai sotto i 20-22 °C di notte. VCA dà un intervallo più fresco, 32-38 °C sul lato caldo e 24-27 °C sul lato freddo, quindi chiedi al veterinario quale va bene per il tuo pogona. Collega ogni fonte di calore a un termostato, metti un termometro digitale su ogni lato e leggili ogni giorno. Il calore arriva dall’alto, protetto perché il pogona non possa toccarlo, e mai da una pietra riscaldante.
• UVB: un tubo UVB ad alta potenza, come un T5 HO. La RSPCA raccomanda un tubo al 10-12% lungo fino a metà del terrario, montato verso il lato caldo, con un indice UV di 3,0-5,0 al punto caldo e zero all’ombra. VCA mette la lampada a circa 15-45 cm dal pogona, a seconda della potenza. Vetro e plastica bloccano gli UVB e la rete li riduce, quindi il sole dalla finestra non conta.
• Cambio della lampada UVB: gli UVB calano molto prima che la lampada smetta di accendersi. VCA consiglia di cambiarla ogni 6 mesi o quando lo indica il produttore. La RSPCA suggerisce di controllarla con un misuratore di indice UV all’altezza del pogona.
• Luce e buio: 12 ore di luce e 12 ore di buio, con un timer, e tutte le luci spente di notte.
• Umidità: la RSPCA consiglia circa 30-40% sul lato freddo. Un’umidità più alta può causare problemi alla pelle e respiratori, quindi aumenta l’aerazione se sale.
• Fondo: VCA consiglia carta o tappetino per rettili e niente sabbia, ghiaia, trucioli di legno, gusci di noce, tutolo di mais, lettiera per gatti o sabbia al calcio. La RSPCA accetta sabbia o un mix di sabbia e terra per adulti sani. Il substrato sfuso è più rischioso per i giovani, quindi chiedi al veterinario cosa va bene per il tuo.
• Una vaschetta per la deposizione: una vaschetta di sabbia e terra umide sul lato freddo permette al pogona di scavare, e a una femmina serve per deporre le uova.
• Da solo: il pogona è territoriale. Insieme possono litigare, e un pogona più piccolo può ferirsi o persino morire, per questo la RSPCA consiglia di tenerli separati.

Cosa mangia un pogona?

I pogona giovani mangiano soprattutto insetti e gli adulti soprattutto verdura. La RSPCA suggerisce circa il 65% di insetti e il 35% di verdura per i giovani, per passare a circa il 40% di insetti e il 60% di verdura quando il pogona supera i 30 cm.

• Quanto spesso: la RSPCA nutre i piccoli due volte al giorno, giovani e adulti una volta al giorno. VCA nutre i giovani una o due volte al giorno e gli adulti ogni 24-72 ore. Il veterinario può aiutarti a fissare il ritmo per l’età e il peso del tuo pogona.
• Verdura: per VCA le verdure a foglia sono l’80-90% della parte vegetale, e la frutta è solo un premio. Dai spinaci, bietole e foglie di barbabietola con moderazione e fai attenzione a cavolo e cavolo riccio.
• Insetti: grilli, blatte o locuste, ben nutriti prima di offrirli. Togli gli insetti vivi che il pogona non ha mangiato, perché alcuni mordono. Non dare mai lucciole, tossiche per le lucertole, ed evita gli insetti catturati all’aperto. Tarme della cera e zophobas sono grassi, quindi offrili solo ogni tanto.
• Calcio: VCA consiglia di spolverare un po’ di calcio sul cibo ogni giorno e calcio con vitamina D3 due o tre volte a settimana. La RSPCA osserva che un pogona sotto un buon UVB ha bisogno di poca vitamina D3 dal cibo, e altri veterinari per rettili danno la D3 meno spesso o per niente, quindi chiedi al veterinario ogni quanto darla con il tuo allestimento. Anche l’eccesso fa male, quindi segui l’etichetta del prodotto.
• Peso: un adulto nutrito come un giovane ingrassa. Il fegato grasso è una malattia comune nei pogona da compagnia, e un’indagine della Tufts University ha trovato che circa metà dei proprietari dava più insetti che vegetali. Pesa il tuo pogona con regolarità.
• Acqua: una ciotola bassa con acqua fresca, cambiata ogni giorno. VCA osserva che un bagno in acqua tiepida per qualche minuto, qualche volta a settimana, aiuta a mantenere il pogona idratato.

Cos’è la brumazione, ed è sicura?

La brumazione è un rallentamento invernale: il pogona mangia meno, dorme di più e può smettere di fare la cacca. In natura, in Australia, va da maggio ad agosto, secondo VCA, e in casa la fanno partire stanze più fresche e giornate più corte.

• Prima il veterinario: VCA dice che solo un pogona sano dovrebbe andare in brumazione e consiglia un controllo da un veterinario esperto di rettili prima, perché un pogona con parassiti intestinali può risvegliarsi gravemente malato. Chiedi un esame delle feci in quella visita.
• Pesalo: la RSPCA ricorda che un pogona in brumazione di solito non dovrebbe perdere peso. Pesalo prima e ogni 2 settimane durante la brumazione, e chiama il veterinario se cala.
• Lascia l’acqua a portata: un pogona in brumazione può comunque svegliarsi per bere.
• Può essere una malattia: VCA avverte che un pogona tenuto a temperatura ambiente normale, apatico e che non mangia, può essere malato e non in brumazione. Nel dubbio, chiedi al veterinario.

Perché la mia femmina depone uova senza maschio?

Le femmine di pogona spesso producono uova anche se non hanno mai incontrato un maschio. La RSPCA dice che non è un problema se ha una vaschetta per la deposizione, ma diventa serio se non riesce a deporre.

• Dalle una vaschetta per la deposizione: sabbia e terra umide, abbastanza profonde da scavare.
• Attenzione al calcio: alcune femmine depongono molto spesso, il che consuma calcio ed energia, quindi chiedi al veterinario degli integratori.
• Quando chiamare: una femmina che continua a scavare per un giorno o due senza deporre, o che è debole e smette di mangiare, ha bisogno del veterinario.

È legale tenere un pogona?

Dipende da dove vivi. In Brasile il pogona è una specie esotica, perché il suo areale naturale non comprende il Brasile, secondo la definizione di fauna esotica dell’Instrução Normativa 7/2015 dell’IBAMA.

• Brasile: compralo solo da un allevamento o un negozio autorizzati dall’IBAMA o dall’ente ambientale dello stato. L’IBAMA chiede di controllare che il venditore sia autorizzato, di confermare il certificato di origine del SisFauna e di controllare che il microchip o l’anello corrisponda ai documenti. Chiedi anche la fattura (nota fiscal). A San Paolo, gli allevamenti si registrano nel sistema proprio dello stato (Gefau), quindi chiedi alla segreteria per l’ambiente dello stato di verificarne uno. Conserva i documenti per tutta la vita del pogona.
• Riproduzione in Brasile: l’IBAMA spiega che la legge ambientale vieta di far riprodurre gli animali tenuti da compagnia, e i piccoli non avrebbero documenti di origine legale.
• Altrove: la RSPCA ricorda che nel Regno Unito tutti i pogona in vendita oggi sono nati in cattività. Le regole per tenere rettili cambiano da paese a paese e, negli Stati Uniti, da stato a stato, quindi controlla le regole del posto in cui vivi.

Come tengo la cartella clinica del mio pogona?

VetVitae tiene il peso del tuo pogona in grammi e ti avvisa quando una pesata è il 10% sotto la più alta degli ultimi 3 mesi. Registra ogni pasto con il calcio o la D3 spolverati, segnala due pasti rifiutati di fila e suggerisce insetti ogni giorno per i giovani e ogni 2 giorni per gli adulti.

Tiene anche l’allestimento del terrario, con le temperature del punto caldo, del lato freddo e della notte e la data di installazione della lampada UVB, ti ricorda di cambiare la lampada UVB e registra mute e mute incomplete, la brumazione con i promemoria dei pasti in pausa, le deposizioni, gli esami delle feci e i risultati dei test. Vedi i rettili in VetVitae, il peso ed esami e test.

VetVitae è gratis su iPhone, Android e sul web.

Questa guida contiene informazioni generali, non un parere veterinario. Il tuo veterinario conosce il tuo animale.

Domande