Como cuidar da saúde do meu dragão-barbudo?

O que preciso saber sobre o dragão-barbudo, em resumo?

O dragão-barbudo (Pogona vitticeps), também chamado de pogona, é um lagarto das áreas secas de mato e bosque da Austrália. Em casa ele vive de 7 a 15 anos, chega a uns 45 a 56 cm do focinho à ponta da cauda e precisa de calor, UVB e espaço todos os dias da vida.

Quais são os problemas de saúde mais comuns no dragão-barbudo?

Doença óssea metabólica, parasitas, adenovírus, compactação intestinal, problemas com ovos nas fêmeas, infecções respiratórias, estomatite e fungo amarelo são os problemas mais vistos pelos veterinários. Muitos começam no terrário: no calor, na luz, na comida ou no substrato.

• Doença óssea metabólica: ossos moles e fracos por falta de UVB, cálcio ou vitamina D3. O VCA vê a doença mais em dragões com menos de 2 anos. Os sinais são mandíbula inchada ou mole, patas de trás inchadas, tremores nas patas e o animal deitado de barriga por fraqueza. Sem tratamento, patas, mandíbula, coluna ou cauda podem ficar deformadas para sempre.
• Parasitas: oxiúros e coccídios são comuns, muitas vezes sem nenhum sinal, ou com fezes moles e fedidas e perda de peso quando são muitos. O veterinário encontra com um exame de fezes.
• Adenovírus: um vírus muito comum em dragões jovens que pode causar crescimento ruim, fraqueza, recusa de comida e morte súbita. Não tem cura, e dragões com aparência saudável podem carregar o vírus.
• Compactação intestinal: o intestino entupido por substrato ou comida engolidos. A RSPCA avisa que substrato solto com pedaços grandes, como casca de árvore, lascas de madeira, casca de nozes moída ou sabugo de milho, pode entupir o intestino, e que um dragão mantido frio demais digere mal. Um dragão que come mas para de fazer cocô pode estar entupido.
• Problemas com ovos: as fêmeas produzem ovos mesmo sem macho. Se ela não tem um bom lugar para cavar, ou se a alimentação, o calor ou o UVB não são suficientes, pode não conseguir botar (retenção de ovos), ou os ovos podem parar de se desenvolver antes de serem liberados (estase folicular). O VCA avisa que isso muitas vezes é fatal sem tratamento.
• Infecção respiratória: espirros, secreção nos olhos ou no nariz, bolhas na boca ou no nariz e respiração de boca aberta. Está ligada a estresse, alimentação ruim e terrário frio ou sujo.
• Estomatite: pontinhos de sangramento ou inchaço na gengiva e muco grosso ou um material parecido com ricota dentro da boca.
• Fungo amarelo: uma infecção de pele grave e muitas vezes fatal, causada pelo fungo Nannizziopsis (nome antigo CANV), que aparece como crostas grossas amarelas a marrons. Passa de um réptil para outro, e o tratamento leva semanas a meses e nem sempre funciona, por isso o hospital veterinário da WSU diz que tratar cedo dá a melhor chance.

Dragão-barbudo precisa de vacina?

Não. Não existe vacina para nenhum réptil. O que protege um dragão-barbudo é uma consulta logo depois que ele chega em casa, o exame de fezes e manter o dragão novo separado dos seus outros répteis no começo.

Sobre quais parasitas e infecções devo perguntar ao veterinário?

Répteis tomam vermífugo quando o exame de fezes encontra parasitas, não por calendário. O Merck Veterinary Manual recomenda o exame de fezes e o tratamento quando aparecem parasitas, e o VCA indica uma consulta com um veterinário de répteis logo depois que o dragão novo chega em casa.

• Vermes e coccídios: aparecem no exame de fezes. A RSPCA sugere pedir ao veterinário um exame de parasitas com fezes frescas quando o cocô muda ou o dragão perde peso.
• Adenovírus (atadenovírus): uma causa comum de morte em dragões jovens de cativeiro nos Estados Unidos e na Europa, principalmente com menos de 12 semanas, segundo a Wildlife Health Australia. Os portadores muitas vezes parecem saudáveis: um estudo do Reino Unido citado por ela encontrou o vírus em 40% dos dragões saudáveis de 13 a 18 meses. O veterinário testa com PCR em um swab ou em uma amostra de sangue. Não há tratamento, então pergunte ao veterinário sobre testar o dragão novo antes de ele conhecer outros.
• Manter separados os dragões infectados: o Merck Veterinary Manual recomenda deixar um dragão que se recuperou do adenovírus longe de outros lagartos por pelo menos 3 meses, e nunca vender ou trocar um que já foi infectado.
• Cryptosporidium: um parasita intestinal que afeta muitos lagartos. Aparece em exames de fezes, e os tratamentos não funcionam de forma confiável.
• Ácaros e carrapatos: pontinhos embaixo das escamas, em volta da cabeça e nas dobras da pele. Pergunte ao veterinário qual produto usar, porque alguns não são seguros para todo réptil.
• Salmonella: répteis podem carregar a bactéria mesmo parecendo saudáveis. O CDC recomenda lavar as mãos com água corrente e sabão depois de tocar no dragão, na comida dele, no cocô ou em qualquer coisa do terrário, e manter os répteis e as coisas deles fora da cozinha. Ele diz que crianças com menos de 5 anos, adultos com 65 anos ou mais, gestantes e pessoas com imunidade baixa não devem pegar répteis, e sugere outro pet para casas com essas pessoas.

Quais sinais no dragão-barbudo não podem esperar?

Répteis escondem doenças, então quando dá para ver um problema ele muitas vezes já está avançado. Procure um veterinário de répteis se notar qualquer um destes sinais.

• Respiração de boca aberta com bolhas ou secreção: sinal de infecção respiratória. Ligue para o veterinário agora.
• Tremores, espasmos ou mandíbula mole e inchada: sinais de doença óssea metabólica ou de cálcio baixo. Não trate em casa. Ligue para o veterinário agora.
• Fêmea cavando sem botar: se ela continua cavando por um ou dois dias sem botar, ou está fraca e para de comer enquanto está com ovos, ligue para o veterinário no mesmo dia.
• Sem cocô, mas comendo: pode ser compactação intestinal. Ligue para o veterinário.
• Deitado de barriga e fraco, ou sem comer mesmo no calor: pode ser doença, não brumação. Pergunte ao veterinário antes de concluir.
• Pele com crostas amarelas ou marrons: pode ser fungo amarelo, que muitas vezes é fatal e passa para outros répteis. Mantenha o dragão separado de outros répteis e ligue para o veterinário agora.
• Ponta da cauda escura e murcha: pode ser necrose da cauda, que precisa de tratamento rápido.

Descubra antes de precisar qual veterinário atende répteis e leve o dragão numa caixa aquecida e ventilada, para a viagem ser curta e tranquila.

Como montar o terrário do dragão-barbudo?

O terrário é a maior parte da saúde de um dragão-barbudo. Ele precisa de uma faixa de temperaturas, de um ponto quente a um lado frio, UVB forte em cima do ponto quente, umidade baixa e um piso seguro.

• Tamanho: a RSPCA recomenda pelo menos 120 cm de comprimento, 60 cm de altura e 60 cm de profundidade para um adulto. O VCA sugere de 60 a 100 galões americanos (cerca de 230 a 380 litros) ou mais para adultos, com pelo menos 3 vezes o comprimento do dragão.
• Calor: a RSPCA indica de 38 a 42 °C no ponto quente, de 22 a 26 °C no lado frio e nunca abaixo de 20 a 22 °C à noite. O VCA dá uma faixa mais fria, de 32 a 38 °C no lado quente e de 24 a 27 °C no lado frio, então pergunte ao veterinário qual serve para o seu dragão. Ligue toda fonte de calor a um termostato, deixe um termômetro digital em cada lado e confira todo dia. O calor vem de cima, protegido para o dragão não encostar, e nunca de pedra aquecida.
• UVB: uma lâmpada tubular UVB de alta potência, como uma T5 HO. A RSPCA recomenda um tubo de 10 a 12% que cubra até metade do comprimento do terrário, instalado do lado quente, com índice UV de 3,0 a 5,0 no ponto quente e zero na sombra. O VCA coloca a lâmpada a cerca de 15 a 45 cm do dragão, conforme a potência. Vidro e plástico bloqueiam o UVB e tela reduz, então sol pela janela não conta.
• Troca da lâmpada UVB: o UVB enfraquece muito antes de a lâmpada parar de acender. O VCA recomenda trocar a cada 6 meses ou quando o fabricante indicar. A RSPCA sugere medir com um medidor de índice UV na altura do dragão.
• Luz e escuro: 12 horas de luz e 12 horas de escuro, com timer, e todas as luzes apagadas à noite.
• Umidade: a RSPCA recomenda cerca de 30 a 40% no lado frio. Umidade mais alta pode causar problemas de pele e respiratórios, então aumente a ventilação se ela subir.
• Substrato: o VCA recomenda papel ou tapete para répteis e nada de areia, cascalho, serragem ou maravalha, casca de nozes, sabugo de milho, areia de gato ou areia de cálcio. A RSPCA aceita areia ou uma mistura de areia e terra para adultos saudáveis. Substrato solto é mais arriscado para dragões jovens, então pergunte ao veterinário o que serve para o seu.
• Caixa de postura: uma caixa com areia e terra úmidas no lado frio deixa o dragão cavar, e a fêmea precisa dela para botar os ovos.
• Sozinho: o dragão-barbudo é territorial. Juntos, eles podem brigar, e um dragão menor pode se machucar ou até morrer, por isso a RSPCA recomenda criar cada um separado.

O que o dragão-barbudo come?

Dragões jovens comem principalmente insetos, e adultos principalmente folhas. A RSPCA sugere cerca de 65% de insetos e 35% de folhas para os jovens, passando para cerca de 40% de insetos e 60% de folhas quando o dragão passa de 30 cm.

• Frequência: a RSPCA alimenta filhotes duas vezes por dia, e jovens e adultos uma vez por dia. O VCA alimenta os jovens uma ou duas vezes por dia, e os adultos a cada 24 a 72 horas. O veterinário pode ajudar a definir o ritmo para a idade e o peso do seu dragão.
• Folhas: para o VCA, verduras de folha são de 80 a 90% da parte vegetal, e fruta só como petisco. Dê espinafre, acelga e folhas de beterraba com moderação e tome cuidado com repolho e couve.
• Insetos: grilos, baratas ou gafanhotos, bem alimentados antes de você oferecer. Tire os insetos vivos que o dragão não comeu, porque alguns mordem. Nunca dê vaga-lumes, que são tóxicos para lagartos, e evite insetos pegos na rua ou no quintal. Larvas de traça-da-cera e tenébrios-gigantes (superworms) são gordurosos, então ofereça só de vez em quando.
• Cálcio: o VCA recomenda polvilhar um pouco de cálcio na comida todo dia e cálcio com vitamina D3 de duas a três vezes por semana. A RSPCA observa que um dragão com um bom UVB precisa de pouca vitamina D3 na comida, e outros veterinários de répteis dão D3 com menos frequência ou nem dão, então pergunte ao veterinário com que frequência dar no seu terrário. Excesso também faz mal, então siga o rótulo do produto.
• Peso: adultos alimentados como jovens engordam. O fígado gorduroso é uma doença comum em dragões-barbudos de estimação, e uma pesquisa da Tufts mostrou que cerca de metade dos tutores dava mais insetos do que vegetais. Pese seu dragão com regularidade.
• Água: um pote raso com água fresca, trocada todo dia. O VCA conta que um banho de imersão em água morna por alguns minutos, algumas vezes por semana, ajuda a manter o dragão hidratado.

O que é brumação, e ela é segura?

Brumação é uma desaceleração de inverno: o dragão come menos, dorme mais e pode parar de fazer cocô. Na natureza, na Austrália, ela vai de maio a agosto, segundo o VCA, e dentro de casa começa com o ambiente mais frio e os dias mais curtos.

• Primeiro, o veterinário: o VCA diz que só um dragão saudável deve brumar e recomenda uma consulta com um veterinário de répteis antes, porque um dragão com parasitas intestinais pode acordar muito doente. Peça um exame de fezes nessa consulta.
• Pese: a RSPCA lembra que um dragão em brumação normalmente não deve perder peso. Pese antes e a cada 2 semanas durante a brumação, e ligue para o veterinário se o peso cair.
• Deixe água por perto: um dragão em brumação ainda pode acordar para beber.
• Pode ser doença: o VCA avisa que um dragão mantido em temperatura ambiente normal, parado e sem comer, pode estar doente, e não em brumação. Na dúvida, pergunte ao veterinário.

Por que minha fêmea bota ovos sem macho?

Fêmeas de dragão-barbudo muitas vezes produzem ovos mesmo sem nunca ter visto um macho. A RSPCA diz que isso não é problema quando ela tem uma caixa de postura, mas fica sério quando ela não consegue botar.

• Dê uma caixa de postura: uma caixa com areia e terra úmidas, funda o bastante para ela cavar.
• Atenção ao cálcio: algumas fêmeas botam com muita frequência, o que esgota o cálcio e a energia delas, então pergunte ao veterinário sobre suplementos.
• Saiba quando ligar: uma fêmea que continua cavando por um ou dois dias sem botar, ou fraca e sem comer, precisa de veterinário.

É legal ter um dragão-barbudo?

Depende de onde você mora. No Brasil, o dragão-barbudo é uma espécie exótica, porque sua distribuição natural não inclui o território brasileiro, como a Instrução Normativa 7/2015 do IBAMA define a fauna exótica.

• Brasil: compre só de criadouro ou loja autorizados pelo IBAMA ou pelo órgão ambiental do seu estado. O IBAMA orienta conferir se o fornecedor é autorizado, confirmar o certificado de origem do SisFauna e verificar se o microchip ou a anilha bate com os documentos. Peça também a nota fiscal. Em São Paulo, os criadouros se cadastram no sistema do próprio estado (Gefau), então peça à secretaria estadual de meio ambiente para conferir um criadouro. Guarde os documentos pela vida toda do dragão.
• Reprodução no Brasil: o IBAMA explica que a legislação ambiental proíbe a reprodução de animais de estimação, e os filhotes não teriam documento de origem legal.
• Outros países: a RSPCA lembra que, no Reino Unido, todos os dragões-barbudos à venda hoje nascem em cativeiro. As regras para ter répteis mudam de país para país e, nos Estados Unidos, de estado para estado, então confira as regras de onde você mora.

Como registro a saúde do meu dragão-barbudo?

O VetVitae guarda o peso do seu dragão-barbudo em gramas e avisa quando uma pesagem fica 10% abaixo da maior dos últimos 3 meses. Ele registra cada alimentação com o cálcio ou o D3 polvilhado, avisa quando há duas refeições recusadas seguidas e sugere insetos todo dia para dragões jovens e a cada 2 dias para adultos.

Ele também guarda o terrário, com as temperaturas do ponto quente, do lado frio e da noite e a data de instalação da lâmpada UVB, lembra você de trocar a lâmpada UVB e registra mudas e mudas presas, brumação com os lembretes de alimentação pausados, posturas e exames de fezes e resultados de testes. Veja o registro de répteis, o peso e exames e testes.

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Este guia traz informações gerais, não orientação veterinária. Quem conhece o seu pet é o seu veterinário.

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