¿Cómo cuido la salud de mi dragón barbudo?

¿Qué debo saber sobre el dragón barbudo, en pocas palabras?

El dragón barbudo (Pogona vitticeps), también llamado pogona, es un lagarto de los matorrales y bosques secos de Australia. En casa vive de 7 a 15 años, mide unos 45 a 56 cm del hocico a la punta de la cola y necesita calor, UVB y espacio todos los días de su vida.

¿Qué problemas de salud ven más los veterinarios en el dragón barbudo?

La enfermedad ósea metabólica, los parásitos, el adenovirus, la impactación, los problemas con los huevos en las hembras, las infecciones respiratorias, la estomatitis y el hongo amarillo son lo que más ven los veterinarios. Muchos empiezan en el terrario: el calor, la luz, la comida o el sustrato.

• Enfermedad ósea metabólica: huesos blandos y débiles por falta de UVB, calcio o vitamina D3. VCA la ve sobre todo en dragones de menos de 2 años. Las señales son la mandíbula inferior hinchada o blanda, las patas traseras hinchadas, temblores en las patas y quedarse echado boca abajo por debilidad. Sin tratamiento, las patas, la mandíbula, la columna o la cola pueden quedar deformadas para siempre.
• Parásitos: los oxiuros y las coccidias son comunes, muchas veces sin ninguna señal, o con heces blandas y malolientes y pérdida de peso cuando hay muchos. El veterinario los encuentra con un examen de heces.
• Adenovirus: un virus muy común en dragones jóvenes que puede causar mal crecimiento, debilidad, rechazo de la comida y muerte repentina. No tiene cura, y dragones que se ven sanos pueden portarlo.
• Impactación: el intestino tapado por sustrato o comida tragados. La RSPCA advierte que un sustrato suelto con trozos grandes, como corteza, astillas de madera, cáscara de nuez molida o mazorca de maíz molida, puede tapar el intestino, y que un dragón que vive con demasiado frío digiere mal. Un dragón que come pero deja de hacer popó puede estar tapado.
• Problemas con los huevos: las hembras forman huevos aunque no haya macho. Si no tiene un buen lugar para escarbar, o si su alimentación, el calor o el UVB no alcanzan, puede no lograr ponerlos (retención de huevos), o los huevos pueden detenerse antes de liberarse (estasis folicular). VCA advierte que esto muchas veces es mortal sin tratamiento.
• Infección respiratoria: estornudos, secreción de los ojos o la nariz, burbujas en la boca o la nariz y respiración con la boca abierta. Se relaciona con estrés, mala alimentación y terrarios fríos o sucios.
• Estomatitis: puntitos de sangrado o hinchazón en las encías y moco espeso o un material parecido al requesón dentro de la boca.
• Hongo amarillo: una infección de la piel grave y muchas veces mortal por el hongo Nannizziopsis (nombre antiguo CANV), que se ve como costras gruesas de amarillas a marrones. Pasa de un reptil a otro, y el tratamiento dura de semanas a meses y no siempre funciona, por eso el hospital veterinario de la WSU dice que tratarla pronto da la mejor oportunidad.

¿El dragón barbudo necesita vacunas?

No. No existe ninguna vacuna para reptiles. Lo que protege a un dragón barbudo es una revisión veterinaria poco después de que llega a casa, el examen de heces y mantener al dragón nuevo separado de tus otros reptiles al principio.

¿Por qué parásitos e infecciones debo preguntarle a mi veterinario?

A los reptiles se les desparasita cuando un examen de heces encuentra parásitos, no por calendario. El Merck Veterinary Manual recomienda el examen de heces y tratar cuando se encuentran parásitos, y VCA aconseja una revisión con un veterinario de reptiles poco después de que llega un dragón nuevo.

• Lombrices y coccidias: se encuentran con un examen de heces. La RSPCA sugiere pedirle a tu veterinario un análisis de parásitos de una popó fresca cuando las heces cambian o tu dragón baja de peso.
• Adenovirus (atadenovirus): una causa común de muerte en dragones jóvenes en cautiverio en Estados Unidos y Europa, sobre todo de menos de 12 semanas, según Wildlife Health Australia. Los portadores muchas veces se ven sanos: un estudio del Reino Unido que cita encontró el virus en el 40% de los dragones sanos de 13 a 18 meses. El veterinario hace una PCR con un hisopado o una muestra de sangre. No hay tratamiento, así que pregúntale a tu veterinario por la prueba para un dragón nuevo antes de que conozca a otros.
• Mantener aparte a los dragones infectados: el Merck Veterinary Manual aconseja mantener a un dragón que se recuperó del adenovirus lejos de otros lagartos durante al menos 3 meses, y nunca vender ni intercambiar uno que estuvo infectado.
• Cryptosporidium: un parásito intestinal que afecta a muchos lagartos. Se encuentra con exámenes de heces, y los tratamientos no funcionan de forma constante.
• Ácaros y garrapatas: puntitos bajo las escamas, alrededor de la cabeza y en los pliegues de la piel. Pregúntale a tu veterinario qué producto usar, porque algunos no son seguros para todos los reptiles.
• Salmonella: los reptiles pueden portarla aunque se vean sanos. Los CDC aconsejan lavarte las manos con agua corriente y jabón después de tocar a tu dragón, su comida, su popó o cualquier cosa de su terrario, y mantener a los reptiles y sus cosas fuera de la cocina. Dicen que los niños menores de 5 años, los adultos de 65 años o más, las embarazadas y las personas con defensas bajas no deberían manipular reptiles, y sugieren otra mascota para los hogares donde vivan.

¿Qué señales en un dragón barbudo son una urgencia?

Los reptiles esconden las enfermedades, así que cuando ya se nota un problema muchas veces está avanzado. Llama a un veterinario de reptiles si ves cualquiera de estas señales.

• Respira con la boca abierta, con burbujas o secreción: una señal de infección respiratoria. Llama a tu veterinario ahora.
• Temblores, espasmos o la mandíbula blanda e hinchada: señales de enfermedad ósea metabólica o de calcio bajo. No lo trates en casa. Llama a tu veterinario ahora.
• Una hembra que escarba sin poner: si sigue escarbando uno o dos días sin poner, o está débil y deja de comer mientras lleva huevos, llama a tu veterinario el mismo día.
• No hace popó aunque come: puede ser impactación. Llama a tu veterinario.
• Echado boca abajo y débil, o sin comer aunque tenga calor: puede ser enfermedad y no brumación. Pregúntale a tu veterinario antes de suponerlo.
• Piel con costras amarillas o marrones: puede ser hongo amarillo, que muchas veces es mortal y se contagia a otros reptiles. Mantén a tu dragón separado de otros reptiles y llama a tu veterinario ahora.
• La punta de la cola oscura y arrugada: puede ser necrosis de la cola, que necesita tratamiento rápido.

Busca un veterinario que atienda reptiles antes de necesitarlo, y lleva a tu dragón en una caja tibia y ventilada para que el viaje sea corto y tranquilo.

¿Cómo armo el terrario de un dragón barbudo?

El terrario es la mayor parte de la salud de un dragón barbudo. Necesita una gama de temperaturas, de un punto caliente a un lado frío, UVB potente sobre el punto caliente, humedad baja y un piso seguro.

• Tamaño: la RSPCA recomienda al menos 120 cm de largo, 60 cm de alto y 60 cm de fondo para un adulto. VCA sugiere de 60 a 100 galones estadounidenses (unos 230 a 380 litros) o más para adultos, con al menos 3 veces el largo del dragón.
• Calor: la RSPCA indica de 38 a 42 °C en el punto caliente, de 22 a 26 °C en el lado frío y nunca menos de 20 a 22 °C de noche. VCA da un rango más fresco, de 32 a 38 °C en el lado cálido y de 24 a 27 °C en el lado frío, así que pregúntale a tu veterinario cuál le conviene a tu dragón. Conecta cada fuente de calor a un termostato, pon un termómetro digital en cada lado y revísalos todos los días. El calor viene de arriba, protegido para que el dragón no lo toque, y nunca de una piedra térmica.
• UVB: un tubo UVB de alta potencia, como un T5 HO. La RSPCA recomienda un tubo de 10 a 12% que cubra hasta la mitad del largo del terrario, colocado hacia el lado caliente, con un índice UV de 3,0 a 5,0 en el punto caliente y nada en la sombra. VCA coloca la lámpara a unos 15 a 45 cm del dragón, según su potencia. El vidrio y el plástico bloquean el UVB y la malla lo reduce, así que el sol por la ventana no cuenta.
• Cambio de lámpara UVB: el UVB se debilita mucho antes de que la lámpara deje de encender. VCA aconseja cambiarla cada 6 meses o cuando lo indique el fabricante. La RSPCA sugiere revisarla con un medidor de índice UV a la altura del dragón.
• Luz y oscuridad: 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad, con temporizador, y todas las luces apagadas de noche.
• Humedad: la RSPCA recomienda alrededor de 30 a 40% en el lado frío. Una humedad más alta puede causar problemas de piel y respiratorios, así que agrega ventilación si sube.
• Sustrato: VCA aconseja papel o alfombra para reptiles y nada de arena, grava, viruta de madera, cáscara de nuez, mazorca de maíz molida, arena para gatos ni arena de calcio. La RSPCA acepta arena o una mezcla de arena y tierra para adultos sanos. El sustrato suelto es más riesgoso para dragones jóvenes, así que pregúntale a tu veterinario qué le conviene al tuyo.
• Caja de puesta: un recipiente con arena y tierra húmedas en el lado frío le permite al dragón escarbar, y una hembra lo necesita para poner sus huevos.
• Solo: el dragón barbudo es territorial. Juntos pueden pelear, y un dragón más chico puede salir herido o incluso morir, por eso la RSPCA aconseja tenerlos por separado.

¿Qué come un dragón barbudo?

Los dragones jóvenes comen sobre todo insectos y los adultos sobre todo hojas. La RSPCA sugiere cerca de 65% de insectos y 35% de hojas para los jóvenes, y pasar a cerca de 40% de insectos y 60% de hojas cuando el dragón mide más de 30 cm.

• Frecuencia: la RSPCA alimenta a las crías dos veces al día, y a jóvenes y adultos una vez al día. VCA alimenta a los jóvenes una o dos veces al día y a los adultos cada 24 a 72 horas. Tu veterinario puede ayudarte a definir el ritmo para la edad y el peso de tu dragón.
• Hojas: para VCA, las verduras de hoja son de 80 a 90% de la parte vegetal, y la fruta solo es un premio. Da espinaca, acelga y hojas de remolacha con moderación, y ten cuidado con la col y la col rizada.
• Insectos: grillos, cucarachas o langostas, bien alimentados antes de ofrecerlos. Retira los insectos vivos que tu dragón no se comió, porque algunos muerden. Nunca le des luciérnagas, que son tóxicas para los lagartos, y evita los insectos atrapados afuera. Los gusanos de cera y los supergusanos tienen mucha grasa, así que dalos solo de vez en cuando.
• Calcio: VCA aconseja espolvorear un poco de calcio sobre la comida todos los días y calcio con vitamina D3 dos a tres veces por semana. La RSPCA señala que un dragón con buena luz UVB necesita poca vitamina D3 en la comida, y otros veterinarios de reptiles dan D3 con menos frecuencia o no la dan, así que pregúntale a tu veterinario cada cuánto dársela según su terrario. El exceso también hace daño, así que sigue la etiqueta del producto.
• Peso: los adultos alimentados como jóvenes engordan. El hígado graso es una enfermedad común en los dragones barbudos de compañía, y una encuesta de Tufts encontró que cerca de la mitad de los dueños daba más insectos que vegetales. Pesa a tu dragón con regularidad.
• Agua: un plato bajo con agua fresca, cambiada todos los días. VCA comenta que un baño de inmersión en agua tibia por unos minutos, algunas veces por semana, ayuda a mantener al dragón hidratado.

¿Qué es la brumación, y es segura?

La brumación es una pausa de invierno: el dragón come menos, duerme más y puede dejar de hacer popó. En la naturaleza, en Australia, va de mayo a agosto, según VCA, y en casa la desatan los cuartos más fríos y los días más cortos.

• Primero, el veterinario: VCA dice que solo un dragón sano debe brumar y aconseja una revisión con un veterinario de reptiles antes, porque un dragón con parásitos intestinales puede despertar gravemente enfermo. Pide un examen de heces en esa visita.
• Pésalo: la RSPCA señala que un dragón en brumación normalmente no debería bajar de peso. Pésalo antes y cada 2 semanas durante la brumación, y llama a tu veterinario si baja.
• Déjale agua a mano: un dragón en brumación puede despertar para beber.
• Puede ser enfermedad: VCA advierte que un dragón que vive a temperatura ambiente normal, decaído y sin comer, puede estar enfermo y no en brumación. Si tienes dudas, pregúntale a tu veterinario.

¿Por qué mi hembra pone huevos sin macho?

Las hembras de dragón barbudo muchas veces forman huevos aunque nunca hayan estado con un macho. La RSPCA dice que no es un problema cuando tiene una caja de puesta, pero se vuelve grave cuando no logra poner.

• Dale una caja de puesta: un recipiente con arena y tierra húmedas, lo bastante hondo para escarbar.
• Cuida el calcio: algunas hembras ponen muy seguido, lo que agota su calcio y su energía, así que pregúntale a tu veterinario por los suplementos.
• Cuándo llamar: una hembra que sigue escarbando uno o dos días sin poner, o que está débil y deja de comer, necesita veterinario.

¿Es legal tener un dragón barbudo?

Depende de dónde vivas. En Brasil el dragón barbudo es una especie exótica, porque su distribución natural no incluye Brasil, según cómo la Instrução Normativa 7/2015 del IBAMA define la fauna exótica.

• Brasil: cómpralo solo a un criadero o tienda autorizados por el IBAMA o por el organismo ambiental de tu estado. El IBAMA pide revisar que el vendedor esté autorizado, confirmar el certificado de origen del SisFauna y revisar que el microchip o el anillo coincida con los papeles. Pide también la factura (nota fiscal). En São Paulo, los criaderos se registran en el sistema propio del estado (Gefau), así que pide a la secretaría de medio ambiente del estado que verifique uno. Guarda los papeles toda la vida del dragón.
• Cría en Brasil: el IBAMA dice que la ley ambiental prohíbe reproducir animales que se tienen como mascotas, y las crías no tendrían papeles de origen legal.
• En otros lugares: la RSPCA señala que en el Reino Unido todos los dragones barbudos que se venden hoy nacieron en cautiverio. Las reglas para tener reptiles cambian según el país y, en Estados Unidos, según el estado, así que revisa las reglas de donde vives.

¿Cómo llevo el registro de salud de mi dragón barbudo?

VetVitae guarda el peso de tu dragón barbudo en gramos y te avisa cuando un pesaje queda 10% por debajo del más alto de los últimos 3 meses. Registra cada alimentación con el calcio o el D3 espolvoreado, marca dos comidas rechazadas seguidas y sugiere insectos todos los días para dragones jóvenes y cada 2 días para adultos.

También guarda el terrario, con las temperaturas del punto caliente, del lado frío y de la noche y la fecha en que pusiste la lámpara UVB, te recuerda cambiar la lámpara UVB y registra mudas y mudas retenidas, la brumación con los recordatorios de alimentación en pausa, las puestas, los exámenes de heces y los resultados de pruebas. Consulta el registro de reptiles, el peso y exámenes y pruebas.

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Esta guía es información general, no un consejo veterinario. Tu veterinario conoce a tu mascota.

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