Come mantengo in salute la mia testuggine?

Che testuggine ho, e perché è importante?

La specie decide il cibo, l’umidità e se il letargo è sicuro, quindi una cura pensata per una specie può fare male a un’altra. Se non sei sicuro della specie, chiedi al veterinario di confermarla.

• Testuggini dai piedi rossi e gialli: l’INPA descrive la testuggine dai piedi rossi come onnivora di zone erbose aperte e foreste, che mangia frutta, fiori, funghi, semi, insetti e carogne, e quella dai piedi gialli come una testuggine di foresta che non entra nelle zone aperte. Le testuggini tropicali non vanno in letargo, come dice la scheda di PetMD, scritta da una veterinaria.
• Testuggini mediterranee: su Vet Times, veterinari degli esotici descrivono la testuggine di Hermann, quella greca e quella delle steppe come mangiatrici di erbe spontanee e fiori, e avvertono che mettere la testuggine greca con altre specie, o perfino altre sottospecie, rischia di causare malattie.
• Sulcata: Yarmouth Veterinary Center le definisce erbivore da pascolo pure che arrivano a 60-90 cm e 36-68 kg, quindi poche case possono tenere un adulto in casa. Il Tortoise Trust le mette tra le testuggini che non devono mai andare in letargo.

Cosa sapere sulle testuggini a colpo d’occhio?

Le testuggini vivono decenni. L’Ibama ricorda ai brasiliani che alcune specie superano i 50 anni e passano alla generazione successiva della famiglia.

Quali problemi di salute vedono più spesso i veterinari nelle testuggini?

La maggior parte dei problemi delle testuggini nasce dalla sistemazione o dal cibo, quindi la prima cosa che chiede un veterinario esperto in rettili riguarda terrario, luce e dieta. Le testuggini nascondono le malattie, e VCA nota che i primi segni sono spesso vaghi: non mangia ed è apatica.

• Naso che cola (malattia delle vie respiratorie superiori): scolo dal naso o dagli occhi, bolle, muco in bocca o respiro sibilante. VCA indica Mycoplasma e herpesvirus come cause abituali, e dice che le testuggini con herpesvirus spesso non guariscono. Il Manuale Veterinario Merck aggiunge che la malattia da Mycoplasma è spesso cronica o va e viene. Prendi sul serio il naso che cola, separa la testuggine dalle altre e portala dal veterinario.
• Malattia metabolica dell’osso: carapace molle o deformato e zampe storte, per poco calcio, poco UVB o poco calore. VCA considera il carapace molle un segno di malattia.
• Piramidalizzazione: ogni scudo del carapace cresce a gobba. VCA dice che è frequente nelle testuggini giovani tenute a temperatura e umidità sbagliate, e la collega anche a uno squilibrio di calcio, fosforo o proteine nella dieta. In uno studio del 2003 su sulcata appena nate, l’aria secca ha formato gobbe molto più alte, mentre le proteine in più hanno avuto un effetto piccolo. Anche la crescita rapida e la mancanza di UVB sono indicate come cause, e il veterinario guarderà tutta la sistemazione.
• Vermi e altri parassiti intestinali: ascaridi e protozoi flagellati sono comuni nelle testuggini da compagnia, secondo VCA, e si trovano con un esame delle feci.
• Disidratazione: occhi infossati e pelle flaccida. Il Manuale Veterinario Merck spiega che le testuggini possono assorbire acqua dalla cloaca durante il bagno, ed è per questo che i bagnetti aiutano, e che una testuggine molto disidratata può aver bisogno di liquidi dal veterinario.
• Ritenzione delle uova: una femmina che non riesce a deporre. I veterinari degli esotici su Vet Times la collegano alla mancanza di un posto dove scavare il nido, al poco calore e al calcio basso. Le uova possono restare dentro per settimane o mesi.
• Non mangia dopo il letargo: succede spesso nelle testuggini mediterranee, e i veterinari degli esotici su Vet Times controllano com’è andato il letargo oltre alla sistemazione.
• Ferite al carapace: morsi di cane, schiacciamenti, tosaerba e ratti che rosicchiano una testuggine in letargo in una scatola aperta, come elenca Vet Times. Le ferite da morso di cane si infettano in fretta.

Le testuggini hanno bisogno di vaccini o sverminazione?

Non esiste nessun vaccino per le testuggini. Serve invece un controllo annuale con esame delle feci. VCA consiglia una prima visita entro una settimana dall’arrivo a casa e poi almeno una all’anno, con esame delle feci ogni volta.

• Sverma dopo un esame, non a calendario. Pochi parassiti intestinali sono normali in una testuggine, come nota Vet Times, quindi il veterinario tratta quando l’esame delle feci mostra un problema.
• Non dare mai ivermectina a una testuggine. La tabella degli antiparassitari per rettili del Manuale Veterinario Merck dice che non va usata nelle testuggini e nelle tartarughe. Usa solo quello che prescrive il veterinario.
• Quarantena per le testuggini nuove. Tieni separata una testuggine appena arrivata finché il veterinario non l’ha visitata e non ha esaminato le feci. Il naso che cola è comune dove sono state mescolate testuggini, secondo Vet Times.
• Salmonella: le testuggini possono portare la Salmonella senza essere malate. I CDC consigliano di lavarsi le mani dopo aver toccato un rettile, il suo cibo o qualsiasi cosa del terrario, di tenere i rettili e le loro cose fuori dalla cucina e di non farli toccare ai bambini sotto i 5 anni. Sconsigliano anche i rettili nelle case con bambini sotto i 5 anni, adulti di 65 anni o più o persone con il sistema immunitario indebolito.

Quali sintomi nella testuggine non possono aspettare?

Le testuggini nascondono le malattie, quindi quando una sembra malata il problema è spesso già avanzato. Trova un veterinario esperto in rettili prima di averne bisogno.

• Respira a bocca aperta o fa bolle dal naso: chiama subito il veterinario.
• Una ferita al carapace: le ferite al carapace da morso di cane si infettano in fretta. Vai dal veterinario in giornata.
• Qualcosa che sporge dalla cloaca: chiama subito il veterinario.
• Una femmina che spinge, scava di continuo senza deporre, o è agitata e non mangia: “Una femmina che spinge o è agitata senza deporre ha bisogno del veterinario.”
• Naso che cola, occhi gonfi o chiusi, o carapace molle: portala presto da un veterinario esperto in rettili. Non aspettare che passi da sola.
• Non mangia, non beve o non fa pipì entro una settimana dal risveglio dal letargo: il Tortoise Trust dice che ogni testuggine dovrebbe mangiare entro una settimana dal risveglio. Se la tua non l’ha fatto, o non beve né fa pipì, portala da un veterinario esperto in rettili.
• Una testuggine in letargo che ha urinato nella scatola o continua a perdere peso: il Tortoise Trust consiglia di svegliarla, reidratarla e tenerla sveglia per il resto dell’inverno. Chiama il veterinario.

Come mi prendo cura di una testuggine ogni giorno?

Luce, calore e la giusta umidità vengono prima di tutto, perché una testuggine digerisce, usa il calcio e combatte le infezioni solo quando è abbastanza calda e riceve UVB.

• Sole e UVB: il sole diretto all’aperto è il meglio. La maggior parte dei vetri e dei policarbonati blocca la luce UV, come avverte Vet Times, quindi il sole attraverso una finestra non lo sostituisce. In casa usa una lampada UVB sopra il terrario. VCA dice di cambiarla ogni 6 mesi. Gli UVB calano molto prima che la lampada smetta di accendersi.
• Calore per testuggini dai piedi rossi e gialli: la scheda di Yarmouth Veterinary Center sulla testuggine dai piedi rossi indica un punto caldo di 32-35 °C, 24-29 °C nel resto del terrario di giorno e mai meno di 18 °C di notte. PetMD, nella scheda sulle testuggini tropicali, tiene la notte sopra i 21 °C. Chiedi al veterinario cosa va bene per casa tua.
• Umidità per testuggini dai piedi rossi e gialli: dal 60 all’80% nella scheda di Yarmouth Veterinary Center, con un rifugio umido, e dal 70 al 90% in quella di PetMD. Nebulizzare e tenere umido il substrato la mantengono, e ai piccoli serve più di tutti.
• Calore e aria per le testuggini mediterranee: la maggior parte sta meglio tra 20 e 30 °C, secondo Vet Times. PetMD suggerisce un lato caldo di 29-35 °C in casa e un’umidità sotto il 60% per la testuggine greca e quella delle steppe.
• Spazio: almeno 2,4 per 1,2 m in casa per una testuggine dai piedi rossi adulta e un recinto esterno sicuro di 3 per 3 m o più, nella scheda di Yarmouth Veterinary Center. Le recinzioni devono entrare nel terreno, perché le testuggini scavano, e i cani non devono raggiungerle.
• Cibo per testuggini dai piedi rossi e gialli: soprattutto foglie verde scuro, fogliame e fiori, con un po’ di frutta e poche proteine animali. Yarmouth Veterinary Center suggerisce dal 70 all’80% di verdure a foglia, dal 10 al 20% di frutta e dal 5 al 10% di proteine come i funghi, ogni giorno per i piccoli e a giorni alterni per gli adulti. Mai cibo per cani o gatti.
• Cibo per testuggini mediterranee e sulcata: erbe spontanee come tarassaco, crespigno, piantaggine e trifoglio, fiori commestibili e, per le sulcata, erba e fieno. Vet Times tiene la frutta sotto il 5% della dieta, esclude le proteine animali e definisce l’insalata un cattivo sostituto delle erbe spontanee.
• Calcio: le fonti non concordano. La scheda di Yarmouth Veterinary Center sulla testuggine dai piedi rossi spolvera il cibo con calcio con vitamina D3 2 o 3 volte a settimana, mentre la scheda di PetMD per la testuggine greca e quella delle steppe usa calcio senza D3, ogni giorno per i piccoli e a giorni alterni per gli adulti. Chiedi al veterinario, che terrà conto di quanto sole o UVB riceve la tua testuggine.
• Acqua e bagnetti: una ciotola d’acqua bassa ogni giorno e bagnetti in acqua tiepida di 15-20 minuti, 2 o 3 volte a settimana per i piccoli, nella scheda di Yarmouth Veterinary Center. Per le testuggini piccole, tieni l’acqua al massimo fino al bordo inferiore del carapace. VCA avverte di non farla mai salire sopra la testa.
• Peso: pesala in grammi ogni mese con una bilancia da cucina. Il calo di peso è spesso il primo segno che qualcosa non va.
• Becco e unghie: quando crescono troppo, li accorcia il veterinario. VCA nota che le unghie possono aver bisogno di un taglio ogni tanto.

Il letargo è sicuro per la mia testuggine?

Solo per le specie che vanno in letargo, e solo se la testuggine è sana e l’ha vista un veterinario. Le testuggini dai piedi rossi e gialli e le sulcata non devono mai andare in letargo. La testuggine di Hermann, quella greca e quella delle steppe possono farlo. Veterinari e proprietari non sono d’accordo sul fatto che un adulto sano debba andare in letargo ogni anno. Il Tortoise Trust dice che, nel dubbio, è meglio tenerla sveglia d’inverno con luce e calore. BVA, BSAVA e BVZS sconsigliano il letargo per le testuggini molto giovani e per quelle con problemi di salute.

• Prima: porta la testuggine dal veterinario per un controllo con esame delle feci, come consigliano i veterinari degli animali esotici su Vet Times, e pesala, come raccomandano BVA, BSAVA e BVZS. Non mandare mai in letargo una testuggine malata o sottopeso.
• Svuotare l’intestino: il Tortoise Trust sospende il cibo circa 2 settimane prima per una testuggine sotto 1 kg, 3 settimane tra 1 e 1,5 kg e un mese tra 2 e 3 kg, tenendola al caldo e facendole bagnetti perché resti idratata. Chiedi al veterinario i tempi giusti per la tua.
• Temperatura: 5-8 °C secondo BVA, BSAVA e BVZS, e il più vicino possibile a 5 °C per il Tortoise Trust, che avverte che anche poco tempo a 0 °C può essere fatale. Un frigorifero usato solo per questo, con termometro, tiene la temperatura stabile e la testuggine al riparo dai ratti. Il Tortoise Trust consiglia di evitare i frigoriferi con il freezer.
• Peso durante il letargo: pesala ogni settimana. BVA, BSAVA e BVZS tengono la perdita totale sotto il 5% del peso iniziale, e il Tortoise Trust interrompe il letargo se perde più dell’1% in un mese. Concorda il limite con il veterinario prima di iniziare.
• Quanto dura: fino a circa 3 mesi per un adulto secondo BVA, BSAVA e BVZS, che aggiungono che una testuggine giovane non dovrebbe andare in letargo prima del secondo, terzo o quarto inverno, e poi solo per circa 6 settimane. Il Tortoise Trust indica almeno 8-10 settimane per le testuggini piccole e non più di 16 settimane anche per quelle molto grandi. Concorda la durata con il veterinario.
• Dopo: riscaldala nell’arco di circa un’ora, poi mettila in un posto caldo e luminoso, intorno ai 25 °C, e offrile acqua ogni giorno, perché all’inizio bere conta più che mangiare, come consiglia il Tortoise Trust. Dovrebbe mangiare entro una settimana.

Alcuni veterinari confrontano anche il peso con la lunghezza del carapace. Il rapporto di Jackson, da uno studio del 1980 su testuggini di Hermann e greche, divide il peso in grammi per il cubo della lunghezza rettilinea del carapace in centimetri. Il Tortoise Trust avverte che dà risultati sbagliati per la testuggine delle steppe e la marginata, e uno studio del 2024 ha trovato che da solo può trarre in inganno, quindi chiedi al veterinario di abbinarlo a una valutazione manuale della condizione corporea.

Uno jabuti che si ferma e smette di mangiare nel freddo inverno del sud del Brasile non è in letargo. Ha freddo, e il freddo è una causa comune di infezioni respiratorie, come nota Yarmouth Veterinary Center. Scaldalo e portalo dal veterinario se continua a non mangiare.

È legale tenere una testuggine?

Dipende dalla specie e dal paese, e molte testuggini hanno bisogno di documenti. Non prendere mai una testuggine in natura, non liberarne mai una e conserva i suoi documenti per tutta la vita.

• Brasile: gli jabuti sono fauna selvatica autoctona. L’Ibama consiglia di comprare solo da un allevamento o negozio autorizzato su SisFauna (Gefau a San Paolo), ricevere il certificato di origine e verificare che l’anello o il microchip dell’animale corrisponda ai documenti. L’ente ambientale del Paraná, l’IAT, considera indispensabili la fattura (nota fiscal), il certificato di origine e la marcatura.
• Brasile, uno jabuti di famiglia senza documenti: rivolgiti all’ente ambientale del tuo stato. L’ente del Paraná, l’IAT, spiega che consegnare spontaneamente un animale non comporta sanzioni. Secondo la Risoluzione CONAMA 457/2013, l’animale consegnato passa all’ente, che decide caso per caso dove può andare, e gli atti di custodia provvisoria di quella risoluzione sono per chi non teneva l’animale prima. Chiedi all’ente del tuo stato cosa vale per il tuo jabuti.
• Brasile, uova e piccoli: l’Ibama chiede di non far riprodurre i propri animali, perché i piccoli non avranno documenti di origine legale.
• Unione europea: tutte le testuggini europee (di Hermann, greca e marginata) sono nell’allegato A del regolamento (CE) 338/97, come spiega la Stadt Köln, quindi per venderne una serve un certificato UE, spesso detto certificato dell’articolo 10. In Germania, inoltre, ogni testuggine va denunciata all’autorità locale per la tutela della natura, e di solito viene identificata con foto.
• Regno Unito: per vendere una testuggine dell’allegato A serve un certificato dell’articolo 10 rilasciato dall’APHA, e il venditore deve mostrarlo all’acquirente. Farlo senza può costare fino a 5 anni di carcere o una multa senza limiti, secondo GOV.UK. Il Tortoise Protection Group ricorda che tenerne una, o regalarla, non richiede licenza. Un regalo che comporta qualsiasi scambio o beneficio, anche una donazione benefica, richiede invece un certificato, secondo GOV.UK.
• Giappone: le specie di testuggine designate come specie rare internazionali si possono vendere o cedere solo dopo la registrazione, come spiega il ministero dell’Ambiente giapponese. Il suo opuscolo aggiunge che una testuggine registrata cambia proprietario insieme alla sua tessera di registrazione, e che il nuovo proprietario deve notificarlo entro 30 giorni. Chiedi al venditore se la tua è una di queste e la sua tessera di registrazione.
• Altrove: controlla le regole del posto in cui vivi prima di comprare.

Come tengo la cartella clinica della mia testuggine?

VetVitae, un’app per la cartella clinica degli animali, tiene il peso della tua testuggine in grammi e ti avvisa quando una pesata è del 10% sotto la più alta dei 3 mesi precedenti. Tiene l’allestimento del terrario con la lampada UVB e la data di installazione, e ti ricorda quando cambiarla.

Registra anche i bagnetti, le deposizioni, gli esami delle feci e le visite dal veterinario. Vedi i rettili in VetVitae, le routine ed esami e test. VetVitae è gratis su iPhone, Android e sul web.

Questa guida contiene informazioni generali, non un parere veterinario. Il tuo veterinario conosce il tuo animale.

Domande