Come mantengo in salute il mio coniglio?

Cosa devo sapere sui conigli, in breve?

I conigli da compagnia vivono da 8 a 12 anni e la maggior parte delle razze da compagnia pesa da 1,5 a 3 kg. Stanno meglio in coppia, hanno bisogno di spazio per correre e hanno denti che non smettono mai di crescere.

Quali sono le malattie più comuni del coniglio?

Le malattie dentali e la stasi gastrointestinale, cioè un intestino che rallenta o si ferma, sono i motivi più comuni per cui i conigli vanno dal veterinario. Gli altri sono E. cuniculi, corizza, miasi e, nelle femmine non sterilizzate, il tumore all’utero.

• Malattie dentali: quando i denti non combaciano bene, i denti posteriori formano punte taglienti che fanno male quando il coniglio mangia. Salivazione, appetito ridotto e perdita di peso sono segni comuni. I conigli nutriti soprattutto a pellet invece che a fieno hanno più probabilità di avere denti troppo lunghi.
• Stasi gastrointestinale: l’intestino rallenta o si ferma, spesso per gas, dolore, problemi dentali o un’ostruzione. Il primo segno di solito è un coniglio che smette di mangiare, con feci più scarse, più piccole o assenti.
• E. cuniculi: un parassita che molti conigli da compagnia portano senza ammalarsi. Quando causa la malattia, può dare testa inclinata o debolezza alle zampe posteriori. Un esame del sangue positivo spesso indica solo un contatto passato, quindi lo interpreta il veterinario.
• Corizza: un’infezione del naso e del torace, spesso da Pasteurella, con occhi e naso che colano, starnuti e pelo infeltrito sulle zampe anteriori.
• Miasi: le mosche depongono le uova nel pelo sporco, di solito nella zona posteriore sporca, e le larve possono uccidere un coniglio in poche ore. È più frequente con il caldo.
• Tumore all’utero: frequente nelle femmine non sterilizzate e spesso fatale dopo i 3 anni di età, secondo il Merck Veterinary Manual. La sterilizzazione elimina il rischio.

I conigli vanno vaccinati?

Dove esiste in commercio un vaccino per conigli, i veterinari vaccinano contro la malattia emorragica virale del coniglio (MEV, in inglese RHD, tipi 1 e 2) e, in Europa e nel Regno Unito, contro la mixomatosi. Entrambe le malattie di solito sono fatali. In Brasile non si vende nessun vaccino per conigli, e negli Stati Uniti c’è un vaccino contro l’RHDV2 ma nessuno contro la mixomatosi.

Entrambe si trasmettono attraverso gli insetti e con oggetti come fieno, scarpe e vestiti, quindi la RSPCA consiglia di vaccinare anche i conigli che vivono in casa. Secondo il foglietto illustrativo, la maggior parte dei prodotti qui sotto vale 12 mesi, e quali vaccini fare al tuo coniglio, e quando, lo decide il tuo veterinario.

Il foglietto illustrativo del Nobivac Myxo-RHD Plus avverte che un coniglio già vaccinato contro la mixomatosi potrebbe non sviluppare abbastanza protezione contro l’RHD con questo vaccino, quindi informa il veterinario di ogni vaccino precedente.

Quali parassiti colpiscono i conigli?

I conigli prendono pulci (spesso da un cane o un gatto di casa), acari del pelo e delle orecchie, E. cuniculi e, d’estate, la miasi. I veterinari per conigli di solito trattano un parassita quando lo trovano, non con un piano mensile, e molti prodotti per cani e gatti sono pericolosi per i conigli.

• Il fipronil (Frontline) è tossico per i conigli. Nel Regno Unito le etichette dicono “Do not use in rabbits” (non usare nei conigli), e l’ANSES francese collega il fipronil a circa un terzo delle reazioni ai farmaci segnalate nei conigli da compagnia.
• Se un coniglio vive con un cane o un gatto trattato, tienili separati finché il prodotto non si è asciugato, e non lasciare che il coniglio lo lecchi.
• La miasi si previene tenendo la zona posteriore pulita e asciutta e controllandola ogni giorno quando fa caldo.

Quali sintomi nel coniglio non possono aspettare?

Un coniglio che non mangia o non fa feci da 12 ore è un’emergenza, secondo la House Rabbit Society. I conigli nascondono le malattie, quindi quando un coniglio smette di mangiare il problema spesso è già avanzato.

• Non mangia o non fa i bisogni: “Nei conigli può diventare un’emergenza in poche ore. Chiama il veterinario.”
• Zona posteriore sporca: “Una zona posteriore sporca attira le mosche. Controlla subito se ci sono larve e chiama il veterinario se ne vedi.”
• Un coniglio che muore all’improvviso: l’RHD spesso uccide senza segni prima. Tieni separati gli altri conigli e chiama il veterinario.

Trova un pronto soccorso veterinario che visita i conigli prima di averne bisogno. Non alimentare con la siringa e non dare farmaci a casa se non lo dice un veterinario, perché prima bisogna escludere un’ostruzione.

Come mi prendo cura di un coniglio ogni giorno?

Prima di tutto il fieno. Un coniglio ha bisogno di fieno o erba giorno e notte, più o meno quanto il suo corpo ogni giorno, perché masticare il fieno consuma i denti e mantiene l’intestino in movimento.

• Cibo: fieno o erba per almeno l’80% della dieta, verdure a foglia ed erbe aromatiche lavate, e una piccola quantità di pellet. Le indicazioni del governo scozzese limitano il pellet a 25 g per kg di coniglio al giorno. Mai l’erba tagliata dal tosaerba. Acqua fresca sempre.
• Denti e peso: pesa il tuo coniglio ogni settimana e fai attenzione alla salivazione. La perdita di peso è spesso il primo segno di una malattia dentale.
• Feci: controllale ogni giorno. Feci più scarse o più piccole sono spesso il primo segno di un problema intestinale.
• Alloggio: spazio per correre, nascondersi, scavare e alzarsi sulle zampe posteriori, con il recinto aperto all’alba, al tramonto e di notte, quando i conigli sono più attivi. In casa, tienili lontani da termosifoni, sole diretto e correnti d’aria.
• Compagnia: un coniglio compatibile, sterilizzato e di taglia simile. Conigli e porcellini d’India non dovrebbero vivere insieme, perché un calcio di coniglio può ferire un porcellino d’India.
• Sterilizzazione: nelle femmine elimina il rischio di tumore all’utero. Chiedi al tuo veterinario qual è l’età giusta.
• Come prenderlo in braccio: sostieni il torace e tieni ferme le zampe posteriori quando sollevi un coniglio.
• Toelettatura: niente bagni, che raffreddano e stressano i conigli. Pulisci invece solo la zona posteriore sporca. Spazzola ogni giorno durante la muta, perché i conigli non possono vomitare il pelo ingerito.
• Farmaci: alcuni antibiotici dati per bocca, come amoxicillina, clindamicina e lincomicina, possono causare nei conigli malattie intestinali fatali. Dai solo quello che ha prescritto un veterinario esperto di conigli.

Come tengo la cartella clinica del mio coniglio?

VetVitae, un’app gratuita per la cartella clinica degli animali su iPhone, Android e web, tiene il peso del tuo coniglio in grammi e ti avvisa quando cala del 10% in un mese. Registra i vaccini dove sono in commercio, gli antiparassitari con l’avviso sul fipronil, le visite e i farmaci.

Suggerisce anche routine per conigli come Fieno fresco, Controllare le feci e Controllare la zona posteriore. Vedi i piccoli mammiferi in VetVitae e il libretto vaccinale.

Questa guida contiene informazioni generali, non un parere veterinario. Il tuo veterinario conosce il tuo animale.

Domande