¿Cómo mantengo sano a mi conejo?

¿Qué debo saber sobre los conejos, en pocas palabras?

Los conejos de compañía viven de 8 a 12 años y la mayoría de las razas pesan de 1,5 a 3 kg. Están mejor en pareja, necesitan espacio para correr y tienen dientes que nunca dejan de crecer.

¿Qué problemas de salud son más comunes en los conejos?

La enfermedad dental y la estasis gastrointestinal, cuando el intestino se vuelve lento o se detiene, son los motivos de consulta más comunes en los conejos. Otros son E. cuniculi, la coriza, la miasis y, en hembras no esterilizadas, el cáncer de útero.

• Enfermedad dental: cuando los dientes no encajan bien, los de atrás forman puntas filosas que duelen cuando el conejo come. El babeo, comer menos y bajar de peso son señales comunes. Los conejos que comen sobre todo pellets en lugar de heno tienen más probabilidad de tener los dientes demasiado largos.
• Estasis gastrointestinal: el intestino se vuelve lento o se detiene, a menudo por gases, dolor, problemas dentales o una obstrucción. La primera señal suele ser un conejo que deja de comer, con heces escasas, más pequeñas o sin heces.
• E. cuniculi: un parásito que muchos conejos de compañía portan sin enfermarse. Cuando causa enfermedad, puede provocar la cabeza inclinada o debilidad en las patas traseras. Un análisis de sangre positivo a menudo solo indica una exposición pasada, así que lo interpreta el veterinario.
• Coriza: una infección de la nariz y el pecho, a menudo por Pasteurella, con lagrimeo y secreción nasal, estornudos y el pelo apelmazado en las patas delanteras.
• Miasis: las moscas ponen huevos en el pelo sucio, por lo general en una colita sucia, y las larvas pueden matar a un conejo en cuestión de horas. Es más común cuando hace calor.
• Cáncer de útero: común en hembras no esterilizadas y a menudo mortal después de los 3 años de edad, según el Manual Merck de Veterinaria. La esterilización elimina el riesgo.

¿Los conejos necesitan vacunas?

Donde se vende una vacuna para conejos, los veterinarios vacunan contra la enfermedad hemorrágica viral del conejo (EHV, tipos 1 y 2) y, en Europa y el Reino Unido, contra la mixomatosis. Las dos enfermedades suelen ser mortales. En Brasil no se vende ninguna vacuna para conejos, y Estados Unidos tiene una vacuna contra el RHDV2 pero ninguna contra la mixomatosis.

Las dos se transmiten por insectos y en objetos como el heno, los zapatos y la ropa, por eso la RSPCA aconseja vacunar también a los conejos que viven dentro de casa. La mayoría de los productos de la tabla indican en su etiqueta una protección de 12 meses, y tu veterinario define qué vacunas recibe tu conejo y cuándo.

La etiqueta de Nobivac Myxo-RHD Plus advierte que un conejo ya vacunado contra la mixomatosis puede no generar suficiente protección contra la EHV con ella, así que cuéntale a tu veterinario sobre cualquier vacuna anterior.

¿Qué parásitos afectan a los conejos?

Los conejos pueden tener pulgas (a menudo de un perro o un gato de la casa), ácaros del pelo y de los oídos, E. cuniculi y, en verano, miasis. Los veterinarios de conejos suelen tratar un parásito cuando lo encuentran, en lugar de seguir un plan mensual, y muchos productos para perros y gatos son peligrosos para los conejos.

• El fipronil (Frontline) es tóxico para los conejos. Las etiquetas del Reino Unido dicen “No usar en conejos”, y la ANSES de Francia vincula el fipronil con cerca de un tercio de las reacciones a medicamentos informadas en conejos de compañía.
• Si un conejo vive con un perro o un gato tratado, mantenlos separados hasta que el producto se seque, y no dejes que el conejo lo lama.
• La miasis se previene manteniendo la colita limpia y seca y revisándola todos los días cuando hace calor.

¿Qué señales en un conejo son una urgencia?

Según la House Rabbit Society, un conejo que no ha comido ni hecho popó en 12 horas es una urgencia. Los conejos esconden las enfermedades, así que cuando un conejo deja de comer, el problema muchas veces ya está avanzado.

• No come o no hace popó: “En los conejos, esto puede ser una urgencia en pocas horas. Llama a tu veterinario.”
• Una colita sucia: “Una colita sucia atrae moscas. Revisa ahora si hay larvas y llama a tu veterinario si ves alguna.”
• Un conejo que muere de repente: la EHV a menudo mata sin señales previas. Mantén separados a los otros conejos y llama a tu veterinario.

Busca una clínica de urgencias que atienda conejos antes de necesitarla. No le des comida con jeringa ni medicamentos en casa a menos que un veterinario lo indique, porque primero hay que descartar una obstrucción.

¿Cómo cuido a un conejo en el día a día?

El heno va primero. Un conejo necesita heno o pasto de día y de noche, más o menos del tamaño de su propio cuerpo cada día, porque masticar heno desgasta los dientes y mantiene el intestino en movimiento.

• Alimentación: heno o pasto como al menos el 80% de la dieta, hojas verdes y hierbas lavadas, y una pequeña cantidad de pellets. Las recomendaciones del Gobierno de Escocia limitan los pellets a 25 g por kg de conejo al día. Nunca le des el pasto que sale de la cortadora de césped. Siempre agua fresca.
• Dientes y peso: pesa a tu conejo cada semana y fíjate si babea. La pérdida de peso suele ser la primera señal de una enfermedad dental.
• Heces: revísalas todos los días. Menos heces o heces más pequeñas suelen ser la primera señal de un problema intestinal.
• Alojamiento: espacio para correr, esconderse, excavar y pararse en dos patas, con el corral abierto al amanecer, al atardecer y de noche, cuando los conejos están más activos. Dentro de casa, mantenlos lejos de los calefactores, el sol directo y las corrientes de aire.
• Compañía: otro conejo castrado, compatible y de tamaño parecido. Los conejos y los cobayos no deben vivir juntos, porque una patada de conejo puede lastimar a un cobayo.
• Castración y esterilización: esterilizar a las hembras elimina el riesgo de cáncer de útero. Pregúntale a tu veterinario por la edad adecuada.
• Manejo: cuando levantes a un conejo, sostén el pecho y sujeta firme las patas traseras.
• Aseo: nada de baños, que enfrían y estresan a los conejos. En cambio, limpia solo la parte sucia de la colita. Cepíllalo todos los días mientras muda el pelo, porque los conejos no pueden vomitar el pelo que tragan.
• Medicamentos: algunos antibióticos dados por boca, como la amoxicilina, la clindamicina y la lincomicina, pueden causar una enfermedad intestinal mortal en los conejos. Dale solo lo que recetó un veterinario de conejos.

¿Cómo llevo el registro de salud de mi conejo?

VetVitae, una app gratuita de registro de salud para mascotas en iPhone, Android y la web, guarda el peso de tu conejo en gramos y te avisa cuando baja un 10% en un mes. Registra las vacunas donde se venden, la desparasitación con el aviso sobre el fipronil, las consultas veterinarias y los medicamentos.

También sugiere rutinas para conejos como Heno fresco, Revisar las heces y Revisar la colita. Mira los conejos y otras mascotas pequeñas en VetVitae y el carnet de vacunación.

Esta guía es información general, no un consejo veterinario. Tu veterinario conoce a tu mascota.

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