Como cuidar da saúde do meu coelho?

O que preciso saber sobre coelhos, em resumo?

Coelhos de estimação vivem de 8 a 12 anos, e a maioria das raças pesa de 1,5 a 3 kg. Vivem melhor em dupla, precisam de espaço para correr e têm dentes que nunca param de crescer.

Quais são os problemas de saúde mais comuns em coelhos?

Doença dental e estase gastrointestinal (o intestino que fica lento ou para) são os motivos mais comuns para um coelho ir ao veterinário. Outros são E. cuniculi, coriza, miíase e, nas fêmeas não castradas, câncer de útero.

• Doença dental: quando os dentes não se encaixam direito, os dentes de trás formam pontas afiadas que machucam quando o coelho come. Baba, comer menos e perder peso são sinais comuns. Coelhos que comem principalmente ração em vez de feno têm mais chance de ter dentes crescidos demais.
• Estase gastrointestinal: o intestino fica lento ou para, muitas vezes por gases, dor, problemas nos dentes ou uma obstrução. O primeiro sinal costuma ser o coelho parar de comer, com menos bolinhas de cocô, bolinhas menores ou nenhuma.
• E. cuniculi: um parasita que muitos coelhos carregam sem ficar doentes. Quando causa doença, pode trazer cabeça torta ou fraqueza nas patas de trás. Um exame de sangue positivo muitas vezes só indica contato no passado, então quem interpreta é o veterinário.
• Coriza: uma infecção do nariz e do peito, muitas vezes por Pasteurella, com olhos e nariz escorrendo, espirros e pelo embolado nas patas da frente.
• Miíase: moscas põem ovos no pelo sujo, geralmente num bumbum sujo, e as larvas podem matar um coelho em poucas horas. É mais comum no calor.
• Câncer de útero: comum em fêmeas não castradas e muitas vezes fatal depois dos 3 anos, segundo o Merck Veterinary Manual. A castração elimina o risco.

Coelho precisa de vacina?

Onde há vacina para coelhos à venda, os veterinários vacinam contra a doença hemorrágica viral dos coelhos (RHD, tipos 1 e 2) e, na Europa e no Reino Unido, contra a mixomatose. As duas doenças costumam ser fatais. Nenhuma vacina para coelhos é vendida no Brasil, e os Estados Unidos têm uma vacina contra RHDV2, mas nenhuma contra mixomatose.

As duas se espalham por insetos e por objetos como feno, sapatos e roupas, por isso a RSPCA recomenda vacinar também os coelhos que vivem dentro de casa. A maioria dos produtos abaixo traz 12 meses de proteção na bula, e quem define quais vacinas seu coelho toma, e quando, é o seu veterinário.

A bula da Nobivac Myxo-RHD Plus avisa que um coelho já vacinado contra mixomatose pode não criar proteção suficiente contra RHD com ela, então conte ao veterinário sobre qualquer vacina anterior.

Quais parasitas afetam os coelhos?

Coelhos pegam pulgas (muitas vezes do cachorro ou do gato da casa), ácaros do pelo e do ouvido, E. cuniculi e, no verão, miíase. Veterinários de coelhos costumam tratar um parasita quando encontram, e não com um plano mensal, e muitos produtos para cães e gatos são perigosos para coelhos.

• O fipronil (Frontline) é tóxico para coelhos. As bulas do Reino Unido dizem “Não usar em coelhos”, e a ANSES, da França, liga o fipronil a cerca de um terço das reações a medicamentos relatadas em coelhos de estimação.
• Se o coelho vive com um cachorro ou gato tratado, mantenha os dois separados até o produto secar, e não deixe o coelho lamber.
• A miíase se previne mantendo o bumbum limpo e seco e conferindo todo dia no calor.

Quais sinais no coelho não podem esperar?

Um coelho que está há 12 horas sem comer ou sem fazer cocô é uma emergência, segundo a House Rabbit Society. Coelhos escondem doenças, então quando um coelho para de comer o problema muitas vezes já está avançado.

• Sem comer ou sem fazer cocô: “Em coelhos, isso pode virar uma emergência em poucas horas. Ligue para o veterinário.”
• Bumbum sujo: “Bumbum sujo atrai moscas. Procure larvas agora e ligue para o veterinário se encontrar alguma.”
• Morte repentina de um coelho: a RHD muitas vezes mata sem nenhum sinal antes. Mantenha os outros coelhos separados e ligue para o veterinário.

Descubra antes de precisar qual pronto-socorro veterinário atende coelhos. Não dê comida na seringa nem remédios em casa sem orientação do veterinário, porque é preciso descartar uma obstrução primeiro.

Como cuidar do coelho no dia a dia?

O feno vem em primeiro lugar. Um coelho precisa de feno ou capim dia e noite, mais ou menos do tamanho do próprio corpo por dia, porque mastigar feno desgasta os dentes e mantém o intestino funcionando.

• Alimentação: feno ou capim como pelo menos 80% da dieta, folhas verdes e ervas lavadas, e um pouco de ração extrusada. As orientações do Governo da Escócia limitam a ração a 25 g por kg de coelho por dia. Nunca dê aparas de grama do cortador. Água fresca sempre.
• Dentes e peso: pese seu coelho toda semana e fique de olho em baba. A perda de peso muitas vezes é o primeiro sinal de doença dental.
• Fezes: confira todo dia. Menos bolinhas, ou bolinhas menores, muitas vezes são o primeiro sinal de problema no intestino.
• Espaço: lugar para correr, se esconder, cavar e ficar em pé, com o cercado aberto ao amanhecer, ao entardecer e à noite, quando os coelhos são mais ativos. Dentro de casa, mantenha longe de aquecedores, sol direto e correntes de ar.
• Companhia: um coelho castrado compatível, de tamanho parecido. Coelhos e porquinhos-da-índia não devem viver juntos, porque um coice de coelho pode machucar um porquinho-da-índia.
• Castração: castrar as fêmeas elimina o risco de câncer de útero. Pergunte ao veterinário qual é a idade certa.
• Como pegar no colo: apoie o peito e segure firme as patas de trás quando levantar um coelho.
• Higiene: nada de banho, que resfria e estressa os coelhos. Em vez disso, limpe só a parte suja do bumbum. Escove todo dia enquanto seu coelho estiver trocando o pelo, porque coelhos não conseguem vomitar o pelo que engolem.
• Remédios: alguns antibióticos dados pela boca, como amoxicilina, clindamicina e lincomicina, podem causar uma doença intestinal fatal em coelhos. Dê só o que um veterinário de coelhos receitou.

Como registro a saúde do meu coelho?

O VetVitae, um app gratuito de histórico de saúde do pet para iPhone, Android e navegador, guarda o peso do seu coelho em gramas e avisa quando ele cai 10% em um mês. O app registra as vacinas onde elas são vendidas, os vermífugos com o aviso sobre fipronil, as consultas e os remédios.

Ele também sugere rotinas de coelho como Feno fresco, Conferir as fezes e Conferir o bumbum. Veja coelho, hamster e outros pets pequenos no VetVitae e a carteirinha de vacinação.

Este guia traz informações gerais, não orientação veterinária. Quem conhece o seu pet é o seu veterinário.

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