Como cuidar da saúde do meu hamster?

O que preciso saber sobre hamsters, em resumo?

Hamsters são roedores pequenos que dormem durante o dia e acordam à noite. Os criados como pet são o hamster sírio (dourado) e os menores: o chinês, o anão russo (campbell e siberiano, também chamado de winter white) e o roborovski.

Quais são os problemas de saúde mais comuns em hamsters?

A diarreia (rabo molhado) é frequente e os ácaros são comuns, segundo o Merck Veterinary Manual. Dentes crescidos demais, problemas na bochecha e caroços também levam hamsters ao veterinário, e os sírios mais velhos têm doença do coração.

• Rabo molhado: diarreia que deixa o pelo embaixo do rabo molhado e sujo. Em hamsters jovens, principalmente de 3 a 10 semanas, a causa muitas vezes é a bactéria Lawsonia intracellularis, e a VCA observa que o hamster pode morrer mesmo com tratamento rápido e intensivo.
• Dentes crescidos demais: os dentes da frente do hamster nunca param de crescer. Quando crescem demais, o Merck Veterinary Manual cita baba, comer menos e perder peso como sinais.
• Problemas na bochecha: a comida pode ficar presa na bolsa da bochecha e causar inflamação, infecção e abscessos, e a bolsa pode virar do avesso e sair pela boca, segundo o Vet Help Direct. Problemas na bochecha podem vir junto com problemas nos dentes.
• Ácaros: comuns, principalmente em machos mais velhos, segundo o Merck Veterinary Manual. Uma infestação forte deixa a pele seca e descamando e faz o pelo cair, muitas vezes nas costas e no traseiro.
• Caroços: muitos caroços em hamsters são benignos, mas o linfoma aparece em hamsters mais velhos. Qualquer caroço precisa ser examinado pelo veterinário.
• Doença do coração: sírios mais velhos podem formar coágulos no coração (trombose atrial). O Merck Veterinary Manual fala em até 70% dos sírios idosos, mais cedo nas fêmeas do que nos machos.
• Problemas respiratórios: podem ficar graves rápido em um hamster.

Hamster precisa de vacina ou de tratamento contra parasitas?

Hamsters não tomam vacina. O Merck Veterinary Manual diz que nenhuma é exigida ou recomendada, e a VCA concorda. Parasitas são tratados quando o veterinário encontra, e não num calendário fixo.

• Ácaros: o veterinário costuma tratar com um produto aplicado na pele, junto com limpezas frequentes da gaiola. O Merck Veterinary Manual observa que os ácaros do hamster em geral não passam para as pessoas.
• Exame de fezes: a VCA sugere fazer exame de fezes para parasitas em toda consulta de rotina.
• Produtos: a RSPCA recomenda usar só remédios que o veterinário indicou para o seu hamster.

Quais sinais no hamster não podem esperar?

Hamsters escondem doenças até estarem muito mal, por isso a VCA considera qualquer mudança do normal um motivo para ir ao veterinário na hora. Ligue no mesmo dia para um veterinário que atende hamsters se notar qualquer um destes sinais.

• Rabo molhado: pelo molhado e sujo embaixo do rabo, fezes aguadas, postura curvada ou um hamster que para de comer. O PetMD diz que o rabo molhado muitas vezes é uma emergência e recomenda ver um veterinário de exóticos em até 24 horas.
• Sem comer ou sem fazer cocô por 24 horas: os dois estão na lista de emergências para pequenos mamíferos do Vet et Nous, um grupo de hospitais veterinários.
• Dificuldade para respirar: respirar de boca aberta, ou gengivas cinza-azuladas em vez de rosadas.
• Uma bolsa saindo pela boca: uma massa rosada e carnuda no canto da boca é a bolsa da bochecha virada do avesso. Não tente colocar de volta. Quem precisa cuidar disso é o veterinário.
• Um olho saltado: o Merck Veterinary Manual trata isso como emergência.
• Frio, mole e difícil de acordar: num cômodo frio, pode ser torpor. Aqueça o hamster devagar nas mãos, nunca num aquecedor, e ligue para o veterinário se ele não acordar depois de aquecido ou estiver rígido.
• Fraqueza, convulsões, falta de equilíbrio ou uma queda.
• Perda de peso: 10% a menos desde a última pesagem, um sinal de alerta que pede veterinário logo.

Descubra antes de precisar qual veterinário atende hamsters. Não dê remédios em casa sem orientação do veterinário, porque alguns antibióticos podem matar um hamster.

Como cuidar do hamster no dia a dia?

Ração extrusada, uma casa limpa e tranquila e uma pesagem por semana cobrem quase tudo o que mantém um hamster bem. Estresse por transporte, superlotação, calor, gaiola suja ou comida estragada escondida no ninho deixa o rabo molhado mais provável, segundo o PetMD.

• Alimentação: uma ração extrusada para rato, camundongo ou hamster com 15 a 20% de proteína, segundo o Merck Veterinary Manual, mais um pouco de legumes, verduras e frutas. Petiscos ficam abaixo de 10% da dieta. Nunca uma dieta só de sementes, que a VCA descreve como rica em gordura e pobre em nutrientes.
• Alimentos proibidos: a RSPCA lista uva e ruibarbo como venenosos para roedores, e desaconselha mudanças bruscas na dieta e comida velha.
• Água: água fresca sempre. Confira todo dia se o bebedouro não está vazando ou entupido.
• Peso: pese seu hamster toda semana na mesma balança, uma que marque gramas. O Vet et Nous considera uma perda de 10% um sinal de alerta que pede veterinário logo. Num roborovski de 30 g, isso são só 3 g.
• Dentes: olhe os dentes da frente com frequência e ofereça coisas seguras para roer. A VCA recomenda que dentes crescidos demais sejam tratados por um veterinário de exóticos o quanto antes.
• Limpeza: a RSPCA sugere uma limpeza parcial a cada poucos dias e uma limpeza completa uma ou duas vezes por mês, sempre com o hamster acordado.
• Calor e barulho: mantenha a gaiola entre 18 e 26 °C, longe de correntes de ar e de umidade. A VCA observa que hamsters não toleram calor e precisam de um lugar fresco no verão. Deixe a gaiola longe de TV, computador e água corrente, que fazem sons agudos que o hamster escuta.
• Como pegar: avise o hamster de que você está ali antes de tocar nele, e acorde-o com calma. A VCA diz que hamsters costumam morder quando se assustam ou são segurados com força.
• Banho: nada de banho de água, a não ser que o veterinário peça. Um pote raso com areia para chinchila, não pó para chinchila, deixa o hamster limpar o pelo.
• Bolas de exercício: o Merck Veterinary Manual avisa para nunca deixar um hamster numa delas sem supervisão.
• Remédios: alguns antibióticos podem matar um hamster porque desequilibram as bactérias do intestino, segundo o Merck Veterinary Manual, e a sua edição veterinária cita penicilina, lincomicina e bacitracina entre os que provocam essa infecção intestinal. Dê só o que um veterinário que atende hamsters receitou.
• Consultas: a VCA recomenda uma consulta em até 48 a 72 horas depois que o hamster chega em casa, depois uma vez por ano, e duas vezes por ano quando ele fica mais velho.

Qual o tamanho certo da gaiola, da rodinha e do substrato do hamster?

O maior que você conseguir. O mínimo legal muda de país para país, e as recomendações de bem-estar vão muito além dele. Estes são os números de dois países que definem um mínimo em lei (os da Suíça são para o hamster sírio). Pergunte ao veterinário o que serve para o seu hamster.

Num estudo com hamsters sírios em quatro tamanhos de gaiola, os que ficavam nas gaiolas pequenas roíam as grades por mais tempo e com mais frequência, e os autores avaliaram que o bem-estar era melhor em gaiolas de pelo menos 10.000 cm² (1 m²) (Fischer e colegas, 2007).

Seja qual for o tamanho, o Merck Veterinary Manual recomenda fundo fechado, uma rodinha com pista de corrida fechada em vez de grade de arame e nada de maravalha de cedro ou de pinus, que pode ser venenosa. A RSPCA acrescenta uma toca escura e desaconselha material de ninho que se desfaz em fios finos, como algodão.

Dois hamsters podem morar juntos?

Hamsters sírios e chineses precisam viver sozinhos. A RSPCA diz que eles não são sociáveis por natureza, e as regras da Áustria exigem que os sírios vivam sozinhos.

Hamsters anões (campbell, siberiano e roborovski) às vezes podem dividir a gaiola em dupla ou trio, se o grupo se formou desde filhote e continua tranquilo. Eles não precisam de companhia para ser felizes. Se você cria anões juntos, a RSPCA recomenda:

• Confira os hamsters toda manhã. As brigas acontecem mais à noite e podem causar ferimentos graves ou morte.
• Hamsters que brigaram precisam viver separados para sempre. Não junte os dois de novo.
• Não acrescente um hamster novo ao grupo depois, e não misture espécies nem sexos.
• Dê a eles vários esconderijos, para que cada um possa se esconder quando quiser.

Como registro a saúde do meu hamster?

O VetVitae, um app gratuito de histórico de saúde do pet para iPhone, Android e navegador, guarda o peso do seu hamster em gramas e avisa quando ele cai 10% em um mês. O app registra consultas, exames, vermífugos e remédios, e deixa as vacinas de fora, já que hamsters não têm nenhuma.

Ele também sugere rotinas de hamster como Água fresca, Limpeza pontual da gaiola, Trocar a areia do banho e Checagem rápida de saúde, com lembretes às 20:00. Veja coelho, hamster e outros pets pequenos no VetVitae e peso.

Este guia traz informações gerais, não orientação veterinária. Quem conhece o seu pet é o seu veterinário.

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