Comment garder mon iguane vert en bonne santé ?

Que faut-il savoir sur l’iguane vert en bref ?

L’iguane vert passe d’un petit nouveau-né à un lézard pouvant mesurer 1,8 m, queue comprise pour l’essentiel, et peut vivre 10 à 15 ans ou plus. Il lui faut un vétérinaire reptiles ou NAC qui connaît les iguanes, et un adulte a besoin d’un terrarium de la taille d’une petite pièce.

Quels problèmes de santé les vétérinaires voient-ils le plus chez l’iguane vert ?

La maladie osseuse métabolique, les maladies rénales, les problèmes d’œufs chez les femelles, les brûlures et les blessures font partie des motifs de consultation les plus courants. Presque tous viennent de l’alimentation, de la chaleur, de la lumière ou de l’eau.

• Maladie osseuse métabolique : des os fragilisés par un manque de calcium, un excès de phosphore, un manque de vitamine D3 ou d’UVB. Le Manuel vétérinaire Merck la décrit comme « une maladie de mauvaise gestion » et cite la perte d’appétit, l’abattement, la difficulté à marcher, une mâchoire ou des pattes gonflées, des fractures, des tremblements et un prolapsus du cloaque. Corriger l’alimentation et l’éclairage est le traitement principal, et le pronostic est bon, surtout tant que l’iguane mange encore.
• Maladie rénale : fréquente chez l’iguane et cause courante de mortalité en captivité, selon WikiVet. Elle est liée à une alimentation trop riche en protéines, à un excès de vitamine D et à une déshydratation prolongée. Les signes sont vagues, comme manger moins, maigrir, de la faiblesse ou un ventre gonflé, si bien qu’elle est souvent découverte tard.
• Goutte : des cristaux d’urate dans les articulations et les organes. Merck indique qu’elle est généralement due à un excès de protéines dans l’alimentation, ou qu’elle suit une déshydratation et une maladie rénale.
• Stase folliculaire et rétention d’œufs : les femelles adultes peuvent former des œufs avec ou sans mâle. Dans la stase folliculaire, les follicules grossissent mais ne sont jamais libérés, et dans la rétention d’œufs, les œufs déjà formés avec leur coquille ne peuvent pas être pondus. Dans les deux cas, la femelle cesse de manger et doit voir un vétérinaire, souvent pour une chirurgie.
• Brûlures : l’iguane ne s’éloigne pas toujours d’une source de chaleur trop chaude. Les pierres chauffantes et les lampes à sa portée causent des brûlures profondes.
• Abcès et stomatite : des grosseurs fermes remplies de pus et des infections de la bouche, qui demandent en général un nettoyage chez le vétérinaire et des antibiotiques.
• Blessures de la queue et des doigts : VCA prévient que la queue peut se détacher si on manipule l’iguane brusquement, et sa page sur les problèmes de l’iguane note que des anneaux de mue incomplète peuvent couper la circulation au bout de la queue et aux doigts.

Les iguanes ont-ils besoin de vaccins ou de vermifuges ?

Il n’existe aucun vaccin pour l’iguane ni pour aucun autre reptile. À la place, un vétérinaire reptiles analyse un échantillon de selles à la première visite et aux bilans, et traite les vers ou les protozoaires quand l’analyse en trouve, plutôt que selon un calendrier, comme le décrit le Manuel vétérinaire Merck.

• Analyse de selles : apportez des selles fraîches à chaque bilan et à la première visite après l’arrivée de l’iguane.
• Cryptosporidium : un parasite qui provoque amaigrissement et régurgitations chez les lézards, sans traitement vraiment fiable, selon Merck. Gardez un nouveau reptile à l’écart des autres jusqu’à ce qu’un vétérinaire l’ait examiné.
• Salmonelle : l’iguane la porte sans être malade. Les CDC recommandent de vous laver les mains à l’eau courante et au savon après avoir touché votre iguane, sa nourriture ou quoi que ce soit dans son terrarium, de ne pas laisser les enfants de moins de 5 ans toucher les reptiles ni leur habitat, et de garder les reptiles et leur matériel hors de la cuisine. Ne nettoyez jamais le terrarium ni les gamelles dans l’évier de la cuisine.

Quels signes chez l’iguane vert sont une urgence ?

L’iguane cache ses maladies, donc quand il a l’air malade, le problème est souvent déjà avancé. Appelez tout de suite votre vétérinaire si vous voyez l’un de ces signes.

• Tremblements, ou mâchoire ou pattes gonflées : ce sont des signes d’os fragiles. Vérifiez les UVB et le calcium et appelez votre vétérinaire.
• Une femelle qui pousse, s’agite ou creuse sans pondre : « Une femelle qui pousse ou s’agite sans pondre doit voir un vétérinaire. » Une femelle au ventre gonflé qui cesse de manger aussi.
• Difficulté à marcher ou à grimper, ou pattes qui semblent faibles : souvent des os fragiles ou une maladie rénale.
• Respiration bouche ouverte, ou bulles ou écoulement au nez ou à la bouche : signes d’une infection respiratoire.
• Quelque chose qui sort du cloaque : un prolapsus, qui peut accompagner des os fragiles ou des efforts pour évacuer ou pondre.
• Une brûlure, une queue cassée ou une plaie qui saigne : retirez la source de chaleur et appelez votre vétérinaire.
• Ne mange plus, avec amaigrissement ou abattement : les iguanes ne font pas de brumation. Un iguane qui cesse de manger quand il fait froid a besoin de plus de chaleur, et d’un vétérinaire si cela dure.

Repérez à l’avance un vétérinaire qui soigne les reptiles, car beaucoup de cliniques ne le font pas.

Comment m’occuper d’un iguane vert au quotidien ?

La nourriture et la lumière passent en premier. L’iguane vert a besoin de verdure fraîche chaque jour, d’un point chaud bien chaud, d’UVB puissants et d’une humidité élevée, et c’est l’installation qui fait l’essentiel de sa santé.

• Nourriture : uniquement des végétaux. VCA note que la plupart des vétérinaires recommandent de ne donner que des végétaux aux iguanes, et place 80 à 90 % de l’alimentation en légumes-feuilles vert foncé, avec moins de 20 % de fruits. Les feuilles riches en calcium, comme le chou cavalier, les feuilles de navet, le pissenlit, le pak-choï et la scarole, devraient représenter 40 à 50 % de l’alimentation d’un adulte.
• À limiter : les épinards, les blettes et les fanes de betterave sont riches en calcium mais en bloquent l’absorption, donc ils ne doivent pas être la base. Le chou, le chou kale et les feuilles de moutarde conviennent en petite quantité. Évitez la laitue iceberg et le céleri, peu nourrissants.
• Protéines animales : le plus sûr est de n’en donner aucune. PetMD indique que l’appareil digestif de l’iguane n’est pas fait pour les digérer, et le Manuel vétérinaire Merck relie les alimentations riches en protéines à la goutte. VCA note que la plupart des vétérinaires recommandent uniquement des végétaux, même si certains acceptent jusqu’à 5 % de protéines animales dans l’alimentation d’un adulte. Les aliments pour chien et chat ne conviennent jamais, car ils sont bien trop riches en protéines, vitamine D, phosphore et graisses. Demandez à votre vétérinaire avant d’ajouter quoi que ce soit qui ne soit pas un végétal.
• À quelle fréquence : les jeunes iguanes mangent tous les jours. Les adultes mangent tous les jours ou un jour sur deux, et un adulte en surpoids encore moins souvent. Lavez bien les légumes et les fruits avant.
• Calcium : VCA conseille de saupoudrer légèrement la nourriture d’un complément de calcium sans phosphore environ 4 à 5 fois par semaine pour les jeunes iguanes, et une ou deux fois par semaine pour les adultes. Trop de vitamine D abîme les reins, alors demandez à votre vétérinaire quel complément donner et à quelle fréquence.
• Eau : de l’eau fraîche chaque jour dans un bac assez grand pour s’y tremper. Beaucoup d’iguanes boivent et font leurs besoins dans l’eau, et un trempage tiède aide à la mue.
• Chaleur : un gradient de température avec un point chaud bien chaud. VCA indique 32 à 38 °C côté chaud et 21 à 24 °C côté froid. La nuit, la température ne devrait pas descendre sous environ 22 à 24 °C, selon PetMD. VCA accepte un peu moins, 18 à 21 °C, donc demandez à votre vétérinaire avant de la laisser descendre sous 22 °C. Mesurez avec des thermomètres numériques aux deux extrémités.
• Brûlures : n’utilisez jamais de pierre chauffante, qui selon VCA peut brûler l’animal. Gardez lampes et chauffages hors de portée de l’iguane, derrière une protection.
• UVB : une lampe UVB au-dessus du point chaud 10 à 12 heures par jour, assez proche pour être efficace, car le verre et le plastique bloquent les UVB. VCA conseille de changer l’ampoule tous les 6 mois, ou selon le fabricant, car les UVB faiblissent alors que la lampe éclaire encore. Le Manuel vétérinaire Merck note que la vitamine D3 dans l’alimentation n’a pas évité la maladie osseuse chez l’iguane vert, donc les UVB ne sont pas facultatifs.
• Soleil : le soleil direct en extérieur est la meilleure source d’UVB quand il fait assez chaud, avec de l’ombre pour s’abriter et vous à proximité. Le soleil à travers une fenêtre ne compte pas.
• Humidité : l’iguane vient de forêts tropicales humides. PetMD conseille 70 à 90 %, à vérifier avec un hygromètre. Brumiser chaque jour et un grand bac d’eau aident.
• Espace : un jeune peut commencer dans un petit terrarium, mais un adulte a besoin d’un terrarium sur mesure ou d’une pièce sécurisée pour reptiles, avec des branches pour grimper et une plateforme de chauffe en hauteur.
• Manipulation : soutenez le corps et tenez l’iguane près de la base de la queue, jamais par la queue, qui peut se détacher. Un adulte peut fouetter avec sa queue, griffer et mordre fort, c’est pourquoi VCA estime que l’iguane ne convient pas aux jeunes enfants.
• Période de reproduction : les mâles adultes deviennent souvent agressifs quelques mois chaque année, envers les personnes et les autres iguanes. Dans une petite étude sur des iguanes verts mâles en Floride, l’agressivité était la plus forte de fin novembre à février, et la castration environ 6 semaines avant la saison l’a réduite. La saison suit le climat local, donc au Brésil et ailleurs elle tombe à d’autres mois. Notez chaque année quand le comportement de votre mâle change et organisez-vous en conséquence. Demandez à votre vétérinaire si la castration a du sens, et portez des manches longues pendant cette période.
• Œufs : offrez chaque année à une femelle adulte un bac de ponte tiède avec de la terre humide assez profonde pour creuser, qu’elle ait rencontré un mâle ou non. Sans endroit pour creuser, beaucoup de femelles retiennent leurs œufs.
• Griffes : les griffes de l’iguane deviennent longues et pointues et peuvent s’accrocher et se déchirer. Demandez à votre vétérinaire de les couper ou de vous montrer comment faire.

Peut-on légalement détenir un iguane vert ?

Cela dépend de l’endroit où vous vivez. L’iguane vert figure à l’annexe II de la CITES, donc le commerce international demande des permis, et beaucoup de pays ajoutent leurs propres règles. Vérifiez les règles de chez vous avant d’en adopter un.

• Brésil : l’iguane vert fait partie de la faune sauvage indigène, et le détenir sans autorisation est un délit selon la loi 9.605/1998. L’Agência Senado explique qu’il doit être acheté auprès d’un élevage ou d’une animalerie autorisés par l’IBAMA, avec une facture (nota fiscal) indiquant les noms scientifique et commun de l’animal et son numéro d’identification individuel. N’en achetez jamais sur un marché de rue et n’en prélevez jamais dans la nature.
• Union européenne : l’iguane vert figure à l’annexe B du règlement de l’UE sur le commerce des espèces sauvages, selon Species+, donc en faire entrer un dans l’UE demande un permis d’importation. Conservez les documents qui montrent d’où vient votre iguane.
• États-Unis : l’iguane vert est envahissant en Floride et à Porto Rico, selon l’US Fish and Wildlife Service. La Floride a classé l’iguane vert parmi les espèces interdites en 2021 par la règle 68-5.006 du Florida Administrative Code, donc on ne peut plus en acquérir un nouveau comme animal de compagnie. Les personnes qui en avaient déjà un avant l’interdiction ont pu demander un permis pour le garder, selon la règle 68-5.007.
• Partout : ne relâchez jamais un iguane. Si vous ne pouvez plus le garder, contactez un refuge pour reptiles ou l’autorité locale chargée de la faune.

Comment tenir le carnet de santé de mon iguane vert ?

VetVitae, une app gratuite de carnet de santé pour animaux, garde le poids de votre iguane en grammes et vous prévient quand il passe 10 % sous le poids le plus élevé des 3 derniers mois, une alerte ignorée après une ponte. Elle garde aussi l’installation du terrarium avec ses températures, son humidité et sa lampe UVB, les mues et les mues incomplètes, les pontes, les analyses de selles et les visites chez le vétérinaire.

Elle propose des routines pour iguane comme Verdure fraîche, Brumiser le terrarium et Bain de soleil, et vous rappelle quand le Changement de lampe UVB arrive. Le certificat d’origine et la puce vont dans le profil. Voir le suivi des reptiles, le poids, les routines et les examens et tests.

VetVitae est gratuit sur iPhone, Android et le web.

Ce guide donne des informations générales, pas un avis vétérinaire. Votre vétérinaire connaît votre animal.

Questions