Comment garder ma tortue en bonne santé ?

Quelle tortue ai-je, et pourquoi c’est important ?

L’espèce détermine la nourriture, l’humidité et si l’hibernation est sans danger, donc des soins pensés pour une espèce peuvent nuire à une autre. Si vous n’êtes pas sûr de l’espèce, demandez à votre vétérinaire de la confirmer.

• Tortues charbonnières : l’INPA décrit la tortue charbonnière à pattes rouges comme une omnivore des zones herbeuses ouvertes et des forêts, qui mange fruits, fleurs, champignons, graines, insectes et charognes, et celle à pattes jaunes comme une tortue forestière qui ne s’aventure pas en terrain ouvert. Les tortues tropicales n’hibernent pas, comme le dit la fiche de PetMD, rédigée par une vétérinaire.
• Tortues méditerranéennes : dans Vet Times, des vétérinaires NAC décrivent la tortue d’Hermann, la tortue grecque et la tortue des steppes comme des mangeuses de plantes sauvages et de fleurs, et préviennent que mélanger la tortue grecque avec d’autres espèces, voire d’autres sous-espèces, risque fort de causer des maladies.
• Tortues sillonnées : Yarmouth Veterinary Center les décrit comme des herbivores brouteuses strictes qui atteignent 60 à 90 cm et 36 à 68 kg, si bien que peu de foyers peuvent garder un adulte en intérieur. Le Tortoise Trust les range parmi les tortues qui ne doivent jamais hiberner.

Que savoir sur les tortues en un coup d’œil ?

Les tortues vivent des dizaines d’années. L’Ibama rappelle aux Brésiliens que certaines espèces dépassent 50 ans et passent à la génération suivante de la famille.

Quels problèmes de santé les vétérinaires voient-ils le plus chez les tortues ?

La plupart des problèmes des tortues viennent de l’installation ou de la nourriture, c’est pourquoi un vétérinaire pour reptiles interroge d’abord sur le terrarium, la lumière et l’alimentation. Les tortues cachent leurs maladies, et VCA note que les premiers signes sont souvent vagues : perte d’appétit et abattement.

• Nez qui coule (maladie des voies respiratoires supérieures) : écoulement du nez ou des yeux, bulles, mucus dans la bouche ou sifflements. VCA cite Mycoplasma et l’herpèsvirus comme causes habituelles, et indique que les tortues atteintes d’herpèsvirus guérissent souvent mal. Le Manuel vétérinaire Merck ajoute que la maladie à Mycoplasma est souvent chronique ou intermittente. Prenez un nez qui coule au sérieux, isolez la tortue et consultez un vétérinaire.
• Maladie osseuse métabolique : carapace molle ou déformée et pattes tordues, par manque de calcium, d’UVB ou de chaleur. VCA considère une carapace molle comme un signe de maladie.
• Pyramidage : chaque écaille de la carapace pousse en bosse. VCA explique que c’est fréquent chez les jeunes tortues gardées à une température et une humidité inadaptées, et y associe aussi un déséquilibre en calcium, phosphore ou protéines dans l’alimentation. Dans une étude de 2003 sur des tortues sillonnées juste écloses, l’air sec a donné des bosses bien plus hautes, alors que les protéines en plus n’ont eu qu’un faible effet. Une croissance trop rapide et le manque d’UVB sont aussi mis en cause, et votre vétérinaire regardera toute l’installation.
• Vers et autres parasites intestinaux : les ascaris et les protozoaires flagellés sont fréquents chez les tortues de compagnie, selon VCA, et se dépistent par une analyse des selles.
• Déshydratation : yeux enfoncés et peau flasque. Le Manuel vétérinaire Merck explique que les tortues peuvent absorber de l’eau par le cloaque pendant le bain, d’où l’intérêt des trempages, et qu’une tortue très déshydratée peut avoir besoin d’une réhydratation par le vétérinaire.
• Rétention d’œufs : une femelle qui n’arrive pas à pondre. Des vétérinaires NAC dans Vet Times la relient à l’absence d’endroit où creuser un nid, au manque de chaleur et au manque de calcium. Les œufs peuvent rester à l’intérieur des semaines ou des mois.
• Ne mange plus après l’hibernation : fréquent chez les tortues méditerranéennes, et les vétérinaires NAC dans Vet Times examinent le déroulement de l’hibernation en plus de l’installation.
• Blessures de la carapace : morsures de chien, écrasements, tondeuses, et rats qui rongent une tortue hibernant dans une boîte ouverte, comme le liste Vet Times. Les plaies dues à une morsure de chien s’infectent vite.

Les tortues ont-elles besoin de vaccins ou de vermifuges ?

Il n’existe aucun vaccin pour les tortues. Elles ont plutôt besoin d’un bilan annuel avec analyse des selles. VCA conseille une première visite dans la semaine qui suit l’arrivée de la tortue, puis au moins une par an, avec une analyse des selles à chaque fois.

• Vermifugez après une analyse, pas selon un calendrier. Un petit nombre de parasites intestinaux est normal chez la tortue, comme le note Vet Times, donc le vétérinaire traite quand l’analyse des selles montre un problème.
• Ne donnez jamais d’ivermectine à une tortue. Le tableau des antiparasitaires pour reptiles du Manuel vétérinaire Merck indique qu’elle ne doit pas être utilisée chez les tortues. Utilisez seulement ce que votre vétérinaire prescrit.
• Quarantaine pour les nouvelles tortues. Gardez une tortue qui arrive à l’écart jusqu’à ce que votre vétérinaire l’ait examinée et ait analysé ses selles. Le nez qui coule est fréquent là où des tortues ont été mélangées, selon Vet Times.
• Salmonelles : les tortues peuvent porter des salmonelles sans être malades. Les CDC conseillent de se laver les mains après avoir touché un reptile, sa nourriture ou tout objet de son terrarium, de garder les reptiles et leurs affaires hors de la cuisine et de ne pas laisser les enfants de moins de 5 ans les toucher. Ils déconseillent aussi les reptiles dans les foyers où vivent des enfants de moins de 5 ans, des adultes de 65 ans et plus ou des personnes au système immunitaire affaibli.

Quels signes chez la tortue sont une urgence ?

Les tortues cachent leurs maladies, si bien que lorsqu’elles ont l’air malades, le problème est souvent avancé. Trouvez un vétérinaire pour reptiles avant d’en avoir besoin.

• Respire bouche ouverte ou fait des bulles par le nez : appelez votre vétérinaire maintenant.
• Une blessure de la carapace : les plaies de carapace dues à une morsure de chien s’infectent vite. Consultez un vétérinaire le jour même.
• Quelque chose sort par le cloaque : appelez votre vétérinaire maintenant.
• Une femelle qui pousse, creuse encore et encore sans pondre, ou s’agite et ne mange plus : « Une femelle qui pousse ou s’agite sans pondre doit voir un vétérinaire. »
• Nez qui coule, yeux gonflés ou fermés, ou carapace molle : consultez rapidement un vétérinaire pour reptiles. N’attendez pas que cela passe.
• Ne mange pas, ne boit pas ou n’urine pas dans la semaine qui suit le réveil d’hibernation : le Tortoise Trust indique que toute tortue doit manger dans la semaine qui suit son réveil. Si la vôtre ne l’a pas fait, ou si elle ne boit ni n’urine, consultez un vétérinaire pour reptiles.
• Une tortue en hibernation qui a uriné dans sa boîte ou qui continue de perdre du poids : le Tortoise Trust conseille de la réveiller, de la réhydrater et de la garder éveillée jusqu’à la fin de l’hiver. Appelez votre vétérinaire.

Comment m’occuper d’une tortue au quotidien ?

La lumière, la chaleur et la bonne humidité passent avant tout, car une tortue ne digère, n’utilise le calcium et ne combat les infections que si elle a assez chaud et reçoit des UVB.

• Soleil et UVB : le soleil direct en extérieur est l’idéal. La plupart des verres et polycarbonates bloquent les UV, comme le rappelle Vet Times, donc le soleil derrière une fenêtre ne le remplace pas. En intérieur, placez une lampe UVB au-dessus du terrarium. VCA conseille de la changer tous les 6 mois. Les UVB faiblissent bien avant que la lampe s’éteigne.
• Chaleur pour les tortues charbonnières : la fiche de Yarmouth Veterinary Center sur la tortue charbonnière à pattes rouges donne un point chaud de 32 à 35 °C, 24 à 29 °C dans le reste du terrarium le jour et jamais moins de 18 °C la nuit. PetMD, dans sa fiche sur les tortues tropicales, garde les nuits au-dessus de 21 °C. Demandez à votre vétérinaire ce qui convient chez vous.
• Humidité pour les tortues charbonnières : 60 à 80 % dans la fiche de Yarmouth Veterinary Center, avec une cachette humide, et 70 à 90 % dans celle de PetMD. Brumiser et garder le substrat humide la maintiennent, et les jeunes en ont le plus besoin.
• Chaleur et air pour les tortues méditerranéennes : la plupart se portent mieux entre 20 et 30 °C, selon Vet Times. PetMD propose un côté chaud de 29 à 35 °C en intérieur et une humidité sous 60 % pour la tortue grecque et la tortue des steppes.
• Espace : au moins 2,4 sur 1,2 m en intérieur pour une tortue charbonnière adulte et un enclos extérieur sûr de 3 sur 3 m ou plus, dans la fiche de Yarmouth Veterinary Center. Les clôtures doivent être enterrées, car les tortues creusent, et les chiens ne doivent pas les atteindre.
• Nourriture des tortues charbonnières : surtout des feuilles vert foncé, du feuillage et des fleurs, avec un peu de fruits et une petite part de protéines animales. Yarmouth Veterinary Center propose 70 à 80 % de feuilles, 10 à 20 % de fruits et 5 à 10 % de protéines comme les champignons, chaque jour pour les jeunes et un jour sur deux pour les adultes. Jamais de nourriture pour chien ou chat.
• Nourriture des tortues méditerranéennes et sillonnées : des plantes sauvages comme le pissenlit, le laiteron, le plantain et le trèfle, des fleurs comestibles et, pour les tortues sillonnées, de l’herbe et du foin. Vet Times limite les fruits à moins de 5 % de la ration, exclut les protéines animales et juge la salade un mauvais substitut aux plantes sauvages.
• Calcium : les sources divergent. La fiche de Yarmouth Veterinary Center sur la tortue charbonnière à pattes rouges saupoudre la nourriture de calcium avec vitamine D3 2 à 3 fois par semaine, tandis que la fiche de PetMD pour la tortue grecque et la tortue des steppes utilise du calcium sans D3, chaque jour pour les jeunes et un jour sur deux pour les adultes. Demandez à votre vétérinaire, qui tiendra compte du soleil ou des UVB que reçoit votre tortue.
• Eau et trempages : une gamelle d’eau peu profonde chaque jour et des trempages dans l’eau tiède de 15 à 20 minutes, 2 à 3 fois par semaine pour les jeunes, dans la fiche de Yarmouth Veterinary Center. Pour les petites tortues, gardez l’eau au plus au niveau du bord inférieur de la carapace. VCA prévient qu’elle ne doit jamais dépasser la tête.
• Poids : pesez en grammes chaque mois sur une balance de cuisine. Une perte de poids est souvent le premier signe que quelque chose ne va pas.
• Bec et griffes : quand ils poussent trop, le vétérinaire les taille. VCA note que les griffes peuvent avoir besoin d’une coupe de temps en temps.

L’hibernation est-elle sans danger pour ma tortue ?

Seulement pour une espèce qui hiberne, et seulement si la tortue est en bonne santé et a vu un vétérinaire. Les tortues charbonnières et les tortues sillonnées ne doivent jamais hiberner. La tortue d’Hermann, la tortue grecque et la tortue des steppes le peuvent. Vétérinaires et propriétaires ne sont pas d’accord sur le fait qu’un adulte en bonne santé doive hiberner chaque année. Le Tortoise Trust conseille, en cas de doute, de la garder éveillée l’hiver avec de la lumière et de la chaleur. La BVA, la BSAVA et la BVZS déconseillent l’hibernation pour les très jeunes tortues et pour toute tortue qui a un problème de santé.

• Avant : emmenez votre tortue chez le vétérinaire pour un bilan avec analyse des selles, comme le conseillent des vétérinaires NAC dans Vet Times, et pesez-la, comme le recommandent la BVA, la BSAVA et la BVZS. Ne faites jamais hiberner une tortue malade ou trop maigre.
• Vider l’intestin : le Tortoise Trust arrête la nourriture environ 2 semaines avant pour une tortue de moins de 1 kg, 3 semaines entre 1 et 1,5 kg et un mois entre 2 et 3 kg, en la gardant au chaud avec des trempages pour qu’elle reste hydratée. Demandez à votre vétérinaire le bon délai pour la vôtre.
• Température : 5 à 8 °C selon la BVA, la BSAVA et la BVZS, et aussi près que possible de 5 °C pour le Tortoise Trust, qui prévient que même un court moment à 0 °C peut être mortel. Un réfrigérateur réservé à cet usage, avec un thermomètre, garde la température stable et la tortue à l’abri des rats. Le Tortoise Trust conseille d’éviter les réfrigérateurs avec un compartiment congélateur.
• Poids pendant l’hibernation : pesez chaque semaine. La BVA, la BSAVA et la BVZS limitent la perte totale à moins de 5 % du poids de départ, et le Tortoise Trust arrête l’hibernation au-delà de 1 % perdu en un mois. Fixez la limite avec votre vétérinaire avant de commencer.
• Combien de temps : jusqu’à 3 mois environ pour un adulte selon la BVA, la BSAVA et la BVZS, qui ajoutent qu’une jeune tortue ne devrait pas hiberner avant son deuxième, troisième ou quatrième hiver, et alors seulement 6 semaines environ. Le Tortoise Trust donne un minimum de 8 à 10 semaines pour les petites tortues et pas plus de 16 semaines même pour les très grandes. Fixez la durée avec votre vétérinaire.
• Après : réchauffez-la pendant une heure environ, puis installez-la dans un endroit chaud et lumineux, vers 25 °C, et proposez-lui de l’eau chaque jour, car au début boire compte plus que manger, comme le conseille le Tortoise Trust. Elle doit manger dans la semaine.

Certains vétérinaires comparent aussi le poids à la longueur de la carapace. Le ratio de Jackson, tiré d’une étude de 1980 sur la tortue d’Hermann et la tortue grecque, divise le poids en grammes par le cube de la longueur droite de la carapace en centimètres. Le Tortoise Trust prévient qu’il donne de faux résultats pour la tortue des steppes et la tortue bordée, et une étude de 2024 a montré qu’il peut tromper à lui seul, alors demandez à votre vétérinaire de le combiner avec une évaluation de l’état corporel à la main.

Un jabuti qui ralentit et ne mange plus pendant un hiver froid du sud du Brésil n’hiberne pas. Il a trop froid, et le froid est une cause fréquente d’infection respiratoire, comme le note Yarmouth Veterinary Center. Réchauffez-le et consultez un vétérinaire s’il ne mange toujours pas.

Est-il légal d’avoir une tortue ?

Cela dépend de l’espèce et du pays, et beaucoup de tortues ont besoin de papiers. Ne prélevez jamais une tortue dans la nature, n’en relâchez jamais et gardez ses papiers toute sa vie.

• Brésil : les jabutis sont une faune sauvage indigène. L’Ibama conseille d’acheter uniquement auprès d’un élevage ou d’une animalerie autorisés dans SisFauna (Gefau à São Paulo), de recevoir le certificat d’origine et de vérifier que la bague ou la puce de l’animal correspond aux documents. L’organisme environnemental du Paraná, l’IAT, juge indispensables la facture (nota fiscal), le certificat d’origine et le marquage.
• Brésil, un jabuti de famille sans papiers : adressez-vous à l’organisme environnemental de votre État. L’organisme du Paraná, l’IAT, indique que remettre volontairement un animal n’entraîne aucune sanction. Selon la résolution CONAMA 457/2013, un animal remis revient à l’organisme, qui décide au cas par cas où il peut aller, et les actes de garde provisoire de cette résolution sont réservés aux personnes qui ne détenaient pas l’animal auparavant. Demandez à l’organisme de votre État ce qui s’applique à votre jabuti.
• Brésil, œufs et petits : l’Ibama demande de ne pas faire reproduire ses animaux, car les petits n’auront pas de papiers d’origine légale.
• Union européenne : toutes les tortues européennes (tortue d’Hermann, tortue grecque et tortue bordée) figurent à l’annexe A du règlement (CE) 338/97, comme l’explique Stadt Köln, donc en vendre une exige un certificat de l’UE, le certificat intracommunautaire (CIC), dit aussi certificat de l’article 10. En Allemagne, chaque tortue doit en plus être déclarée à l’autorité locale de protection de la nature, et elle est le plus souvent identifiée par photos.
• Royaume-Uni : vendre une tortue de l’annexe A exige un certificat de l’article 10 délivré par l’APHA, et le vendeur doit le montrer à l’acheteur. Le faire sans certificat expose jusqu’à 5 ans de prison ou à une amende illimitée, selon GOV.UK. Le Tortoise Protection Group précise que détenir une tortue, ou la donner, ne demande aucune licence. En revanche, un don qui implique un échange ou un avantage quelconque, même un don à une association, exige un certificat, selon GOV.UK.
• Japon : les espèces de tortues désignées comme espèces rares internationales ne peuvent être vendues ou cédées qu’après enregistrement, comme l’explique le ministère de l’Environnement japonais. Sa brochure ajoute qu’une tortue enregistrée change de mains avec sa carte d’enregistrement, et que le nouveau propriétaire doit le déclarer dans les 30 jours. Demandez au vendeur si la vôtre en fait partie et sa carte d’enregistrement.
• Ailleurs : vérifiez les règles de votre pays avant d’acheter.

Comment tenir le carnet de santé de ma tortue ?

VetVitae, une app de carnet de santé pour animaux, garde le poids de votre tortue en grammes et vous prévient quand une pesée est 10 % sous la plus haute des 3 mois précédents. Elle garde l’installation du terrarium avec la lampe UVB et sa date de pose, et vous rappelle quand la changer.

L’app note aussi les trempages, les pontes, les analyses de selles et les consultations. Voir les reptiles dans VetVitae, les routines et examens et tests. VetVitae est gratuit sur iPhone, Android et le web.

Ce guide donne des informations générales, pas un avis vétérinaire. Votre vétérinaire connaît votre animal.

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